Marcel Kittel heeft de Trofeo Palma op zijn naam geschreven. In de massasprint was de Duitser van Team Katusha-Alpecin de snelste. Timothy Dupont eindigde op de tweede plaats, Hugo Hofstetter werd derde. Op de erelijst volgt Kittel zijn landgenoot John Degenkolb op, die vorig jaar de beste was.

Met de Trofeo Palma stond vandaag de vierde en laatste manche van de Challenge Mallorca op het programma. In tegenstelling tot de voorbije dagen maakten de sprinters op papier nu wél een goede kans op de overwinning. De eerste vluchters luisterden naar de namen Aaron Verwilst, Rob Britton, Danilo Celano en Mark Downey. Ze vertrokken na vijf kilometer en zouden maximaal vijfenhalve minuut voorsprong pakken op het peloton.

In het peloton werd hard gewerkt door de sprintersploegen, met name Trek-Segafredo en UAE-Team Emirates, om de vluchters niet teveel voorsprong te geven. Aan het eind van de rit moesten hun sprinters John Degenkolb en Alexander Kristoff namelijk meedoen om de zege. Aan de voet van de Coll sa Creu, de enige scherprechter vandaag, bedroeg de marge nog slechts een halve minuut en niet veel later werd de kopgroep ingerekend.

Boom valt aan
Op de klim werden geen verschillen gemaakt, waardoor vluchters in de vlakke slotfase nog iets moesten proberen als ze een massasprint wilden ontlopen. Lars Boom koos op twintig kilometer van de streep het offensief en zag Peio Goikoetxea en Justin Wolf aansluiten. Een sensatie hing in de lucht, want op tien kilometer hadden ze al een halve minuut te pakken en ook bij het ingaan van de laatste vijf kilometer reden zij nog op kop.

Toch kwam alles nog samen en moest de vooraf verwachte massasprint de wedstrijd beslissen. Het was uiteindelijk Marcel Kittel, die de buit pakte – voor Timothy Dupont en Hugo Hofstetter. Voor de Duitser was het zijn eerste zege sinds Tirreno-Adriatico vorig jaar, toen hij er twee etappes won. Ook in 2011 reed hij al eens naar een podiumplek in de Trofeo Palma; hij eindigde destijds als derde.

Sprintzege @marcelkittel. @ChallengeMca pic.twitter.com/RfrfzudksV

— Maxim Horssels (@Horssels) 3 februari 2019