Bernard Hinault is niet verbaasd door het toenemende aantal wielrenners in het profpeloton dat kampt met mentale problemen. Volgens de vijfvoudige winnaar van de Tour de France ligt er een grote verantwoordelijkheid bij de ploegleiders, vertelt hij in l’Equipe.

“Ploegleiders zijn één ding vergeten en dat is dat wielrenners ook maar mensen zijn. Ze leggen de renners te veel druk op en ze worden geregeerd door hun data. Ik heb nooit veel druk ervaren en heb toch gepresteerd, niet? Mogen renners tegenwoordig nog een leven hebben, vraag ik me af”, aldus Hinault. “De koers moet een spel blijven, zoals het leven een spel moet blijven. Enkel zo blijf je gelukkig.”

Overigens ziet Hinault dat spel wel terug bij Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel. Over hen is de Fransman lyrisch. “Pogacar benadert het meest hoe Eddy Merckx durfde koersen, hoe ik het soms deed. Bij hem is het koersen zonder al te veel om te kijken. Hoe mooi is dat? Zonder die val hadden we afgelopen zondag in Parijs-Roubaix een schitterende finale gekregen, zeker weten. Ze zouden gereden hebben tot er eentje had moeten lossen.”

“Voor wie van wielrennen houdt, is het een droom om die jongens tegen elkaar te zien strijden”, vertelt de Fransman tot slot. “Hoe ze elkaar daarna ook omhelsden op de piste in Roubaix, dat is wat sport moet zijn. Op de fiets deel je elkaar rake klappen uit, eenmaal van de fiets moet er respect zijn. Zij aanvaarden dat ze geklopt worden, zij erkennen dat ze niet altijd de beste kunnen zijn en dat er af en toe iemand beter is.”