Eddy Merckx twijfelt er niet aan: Tadej Pogacar gaat het record van vijf Tourzeges verbreken. De Belgische wielerlegende zag de Sloveen in de afgelopen Ronde van Frankrijk geen moment in de problemen komen. “Pogacar is nooit, nooit, nooit in de moeilijkheden gekomen”, stelt de 80-jarige Merckx in gesprek met De Telegraaf.

“De échte spanning tijdens deze Ronde van Frankrijk is er niet geweest”, vindt De Kannibaal. “Jonas Vingegaard is geen concurrent geweest, die kon over drie weken alleen maar aanklampen.” Volgens Merckx heeft Pogacar bovendien minder tegenstand dan hijzelf had in zijn tijd. “Als er meer concurrentie zou zijn, was het voor hem moeilijker geweest om zoveel overwinningen te behalen. Maar als je me vraagt of hij meer dan vijf Tour-zeges gaat behalen, kan ik daar alleen maar op antwoorden met: absoluut!”

Voor de komende jaren ziet Merckx niemand die Pogacar kan bedreigen. “Remco Evenepoel? Nee, zeker niet. Remco is meer een tijdrijder. Bergop komt hij tekort om de strijd aan te gaan met Pogacar voor de Tourzege.” En ook Juan Ayuso ziet hij in de toekomst niet als een serieuze uitdager voor de Sloveen: “Die is op drie weken tijd niet sterk genoeg.”

Mathieu van der Poel
Over Mathieu van der Poel is Merckx wel uitgesproken enthousiast. “Fantastisch! Die heeft echt een ongelooflijke Tour gereden, wat een atleet! Zijn inzet is ongekend en hij doet zo vaak mooie en onverwachte dingen.” Merckx sluit af met een opvallende uitspraak: “Het is spijtig dat Mathieu niet meer een ronderenner is, want hij is de enige die Pogacar echt tegenstand zou kunnen bieden.”

• 

  13 jul

  Lees ook Eddy Merckx (80) opgenomen in ziekenhuis voor derde heupprothese

  13 jul