Huiveringwekkende taferelen voor het Italiaanse Continental-team S.C. Padovani Polo Cherry Bank. Tijdens een trainingskamp is een deel van hun renners zaterdag met een pistool onder vuur genomen door een passerende auto. Hoewel het van een afstand lastig is te zien, heeft het team beelden gedeeld van de aanval. Renners en staf zijn geschokt, maar liepen wonderwel geen verwondingen op.

Zaterdagochtend was de ploeg op ’s ochtends in twee groepen op pas in de Adigevallei, schrijft ze op haar website. Beide groepen werden geflankeerd door een ploegleiderswagen. Op een bepaald punt reed de ploegleiderswagen van een van de twee groepen door om de renners op te wachten bij een keerpunt, toen de aanval plaatsvond. Een donkere auto reed hen achterop, kwam naast de groep rijden en vuurde volgens de ploeg twee kogels af op de renners. Zij doken geschrokken ineen, voordat op beelden te zien is dat de auto met hoge snelheid doorrijdt.

Eenmaal terug in het Veronello Resort is er meteen aangifte gedaan bij de Italiaanse politie. Alle renners moesten een getuigenis afleggen en beelden van het incident zijn meteen gedocumenteerd door de autoriteiten. “We zijn opgelucht dat alle jongens veilig zijn na wat er zaterdag is gebeurd”, vertelt ploegbaas Galdino Peruzzo. “Dit is een vreselijk incident waarvan we hopen dat het nooit meer gebeurt. De weg is het trainingsveld van onze jongeren en als team doen we alles om hun veiligheid te garanderen. Helaas kunnen we tegen waanzin van bepaalde individuen weinig doen.”

De voorzitter benadrukt dat de agressie tegen trainende wielrenners moet ophouden. In september werd ook hun renner Marco Palomba aangereden door een automobilist, die daarna doorreed. Ook oud-prof Dimitri Konychev – ploegleider bij het team – roept op tot meer respect. “Het gebied rondom het Gardameer is een van de meest gastvrije en geschikte trainingslocaties in deze periode. We plannen onze trainingsroutes elke dag zorgvuldig en nauwgezet om drukke wegen en spitsuren te vermijden. Onze atleten dragen opvallende kleding en hebben verlichting op hun fietsen om zichtbaar te zijn voor automobilisten. We hebben de renners van de eerste tot de laatste kilometer gevolgd. Zo nu en dan geven we automobilisten met de ploegauto de kans om in te halen, maar er is meer respect nodig.”

Bekijk hieronder de beelden: pas op, deze kunnen als schokkend worden ervaren.