Materiaalzone 
Fietstoerisme 
‘Visma | Lease a Bike heeft niet op tijd ingegrepen bij Fem van Empel’
Fem van Empel zette in december haar veldritcarrière voorlopig op pauze, nadat ze het plezier in de sport was kwijtgeraakt. Oud-wereldkampioen Hennie Stamsnijder wijst daarbij nadrukkelijk naar haar ploeg Visma | Lease a Bike. In een speciale aflevering van de WielerFlits Podcast, opgenomen in het Shimano Experience Center in Valkenburg, stelde hij dat het team te laat heeft ingegrepen.
“Wat ik het meest jammer vind van dit crossseizoen, is dat ze bij Visma | Lease a Bike niet op tijd hebben ingegrepen bij Fem van Empel”, begint Stamsnijder. “Het is een grote fout geweest dat ze van haar de tweede Marianne Vos hebben willen maken. Daar heeft ze zo geweldig haar neus gestoten. Die had gewoon voor de vierde keer wereldkampioen in de cross kunnen worden, maar dat is nu helemaal voorbij. Ik hoop dat ze zich volgend jaar geleidelijk weer herpakt en voor het veldrijden gaat.”
Stamsnijder vindt dat ze bij Visma | Lease a Bike te veel druk hebben gelegd op Van Empel wat betreft haar wegcarrière. “Ik verwijt de ploegleiding dat ze van haar een tweede Marianne Vos wilden maken. Zo werd het ook een beetje gepresenteerd, met haar wegambities. Als je dan merkt dat dat niet reëel is…”
“De ploegleiding moet op een gegeven moment ook zeggen: stop even. Dat is wat de broers Roodhooft (Christoph en Philip Roodhooft, teammanagers bij Fenix-Premier Tech, red.) wel doen. Die zien wel: dit gaat verkeerd, stop.”
Herbeginnen?
Stamsnijder ziet Van Empel in de toekomst wel weer herbeginnen. “Als zij het fietsen weer leuk gaat vinden, als zij weer wat trainingsritjes gaat doen, en het gaat allemaal niet meer zo moeilijk als voorheen, dan gaat dat wel komen. Dat zie ik wel gebeuren. Er zijn wel voorbeelden van toppers die één, twee jaar weg zijn en dan denken: ik ga toch maar weer iets doen.”
Thijs Al, veldritcommentator bij de NOS en ook te gast in de WielerFlits Podcast, voegt daaraan toe dat het dan wel bij een ‘kleinere ploeg’ moet zijn. Hij wijst erop dat Visma | Lease a Bike met een gigantische entourage naar elke cross komt. “Ook al legt de ploeg misschien geen druk op, de entourage die eromheen hangt, is voor Fem denk ik wel fataal geworden.”
Hier is Stamsnijder het mee eens. “Als ploeg schep je toch geweldig grote verwachtingen als je als ploeg daar met een bus, een truck en de hele reutemeteut neer te zetten”, verwijst hij naar het WK veldrijden van 2020, waar hij Visma | Lease a Bike voor het eerst met zoveel materieel af zag reizen naar een cross. “Het verwachtingspatroon wordt zo hoog opgeblazen. Dan kun je alleen maar vallen. (…) Je legt op je renners zoveel druk.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.