Video Een coryfee als Adrie van der Poel krijg je niet snel meer onder de indruk, maar na het zien van de achtste wereldtitel van zijn zoon Mathieu was ook de ex-wereldkampioen geïmponeerd in Hulst.

“Je mag het allemaal niet gewoon gaan vinden, wat de huidige generatie doet. Voor mij blijft dat heel speciaal. Ook hier naartoe is keihard gewerkt. Het is knap dat hij er iedere keer weer staat. Door de overwinningen van de afgelopen jaren is er een soort rust over me heen gekomen, hij panikeert niet zo rap, wordt niet zo snel nerveus. Dat is een van de grootste winpunten”, zegt Adrie voor onze camera.

Van der Poel lijkt iedere winter sterker te worden. En dat is volgens Adrie ook effectief het geval. “Hij heeft gezegd: als ik Tadej Pogacar wil kloppen in de klassiekers, dan zal ik iets anders moeten doen. Als je dat niet doet, zit de concurrentie zit ook niet stil. Dat is zowel op de weg als in de crosswereld het geval”, aldus Van der Poel senior.

• 

  1 feb

  Lees ook Met zijn achtste wereldtitel schrijft Mathieu van der Poel op héél veel manieren geschiedenis

  1 feb

Die andere aanpak was gestaag groeien, met een piek in Hulst. “Zelf zou hij zeggen dat hij geen perfecte winter heeft gehad. Het was wel zoals gepland, hij won overal en was hier heel goed. Maar ik hoorde hem af en toe klagen dat het niet zo gemakkelijk ging als vorig jaar. Als je erom vraagt om niet van in het begin top te zijn, moet je ermee leven dat je elke week verbetert.”

“Vooral na zijn tweede stage in Benidorm was het heel goed. De Wereldbeker in Maasmechelen was een beetje minder, maar dat kwam ook door twee lekke banden die hem uit zijn ritme hebben gehaald. Zelf zei hij dat de cross van vorige zondag in Hoogerheide zijn beste wedstrijd was en ik denk dat iedereen dat ook heeft gezien.”

De stap die hij nu in de cross heeft gezet, moet Mathieu nu doortrekken naar de klassiekers. “Dat hij opnieuw wint, zal met de performance te maken hebben. Zijn wil om er telkens te willen staan, zorgeloos de winter doorkomen en zijn voorbereiding op klassiekers. Dan hoop je dat hij een stapje heeft gezet en hij er in die wedstrijden ook staat. De honger is nog niet gestild.”