Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Ruta del Sol 2026 – Houdt Tom Pidcock het UAE-blok af op ‘makkelijk’ parcours?
Op een atypisch parcours van de Ruta del Sol 2026 – ook wel Vuelta a Andalucia – krijgen de wielerfans komende week een aantal attractieve etappes voorgeschoteld. De eerste rit eindigt normaal in een massasprint, de drie etappes erna zijn voor sterke aanvallers of machtspurters en op de slotdag (zondag) wacht nog een ietwat lastige finale, waar waarschijnlijk de beslissing valt. Kan Tom Pidcock daar een slag slaan tegen het sterke blok van UAE Emirates XRG? WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Laatste winnaars Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol
Laatste editie
foto: Cor Vos
Na een lastige openingsrit was het al UAE Emirates XRG wat de klok sloeg, maar was het Maxim Van Gils die meteen won in het shirt van Red Bull-BORA-hansgrohe. Een dag later was Tom Pidcock aan het feest, die in een groepje van vijf naar de zege sprintte. Pavel Sivakov zat ook mee en nam de leiderstrui over. De enige (lastige) sprintetappe werd vervolgens gewonnen door inmiddels gestopte Alexander Kristoff.
Een dag later was er opnieuw een kans op een sprint, maar was er wel sprake van een lastige openingsfase. Een grote kopgroep reed weg en hield ook stand. Ondanks dat er enkele bekende namen meezaten, was het de onbekende rasaanvaller Diego Uriarte die er met de zege vandoor ging. Eenzelfde scenario zagen we in de slotrit, waar Jon Barrenetxea de Noren Tobias Halland Johannessen en Johannes Staune-Mittet in de luren legde.
Etappes Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol
| Datum | Rit | Van | Naar | Afstand | Winnaar |
|---|---|---|---|---|---|
| 19.02 | 1 |
Torrox
|
Cueva de Nerja
|
Maxim Van Gils
|
|
| 20.02 | 2 |
Alcaudete
|
Torredelcampo
|
Tom Pidcock
|
|
| 21.02 | 3 |
Arjona
|
Pozoblanco
|
Alexander Kristoff
|
|
| 22.02 | 4 |
Córdoba
|
Alhaurín de la Torre
|
Diego Uriarte Belzunegi
|
|
| 23.02 | 5 |
Benahavís
|
La Línea
|
Jon Barrenetxea Golzarri
|
De leidende positie van Sivakov kwam niet meer in gevaar. Clément Berthet (tweede) en Pidcock mochten mee het podium op. Voor de Belgen Van Gils, Tim Wellens en Steff Cras was het podium net een brug te ver. Zij werden respectievelijk vierde, vijfde en zesde. De enige Nederlandse deelnemer aan de Vuelta a Andalucia-Ruta del Sol 2025 was David Dekker. De sprinter van (toen nog) Euskaltel-Euskadi haalde in etappe vier de finish niet.
AK Parcours
“Ieder jaar bekijken we welke wedstrijden er bij onze ploeg passen. Soms moet je dan afgaan op de parcoursen van de afgelopen jaren. Nu heb ik net de route van de Ruta del Sol gezien, die is toch wel héél anders dan dat-ie de laatste jaren was”, concludeerde Visma | Lease a Bike Head of Racing Grischa Niermann begin januari al. Daarmee is veel gezegd. Op papier is dit een van de minst zware edities van de Vuelta a Andalucia, waar ook een individuele tijdrit ontbreekt.
Drie of misschien wel vier sprints en een slotrit wiens finale het klassement zal bepalen. Dat is in een notendop de Ruta del Sol 2026. Misschien dat daarom de bonificatieseconden wel de doorslag geven. Aan het eind van iedere rit zijn er voor de eerste drie renners in de uitslag respectievelijk tien, zes en vier seconden te verdienen. Daarnaast is er in etappe drie en vijf (daar zelfs twee keer) een gouden kilometer. In beide gevallen liggen daar op een klimmetje drie, twee en een bonificatieseconde(n) te wachten.
Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol
- Datum
- woensdag 18 februari 2026 - zondag 22 februari 2026
- Categorie
- 2.Pro | Men Elite
- Afstand
- 803.37 KM
- Startplaats
- Benahavís
- Finishplaats
- Lucena
Etappes Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol
| Datum | Rit | Van | Naar | Afstand |
|---|---|---|---|---|
| 18.02 | 1 |
Benahavís
|
Pizarra
|
150.10 km |
| 19.02 | 2 |
Torrox
|
Otura Santa Clara Golf
|
138.60 km |
| 20.02 | 3 |
Jaen
|
Lopera
|
180.97 km |
| 21.02 | 4 |
Montoro
|
Pozoblanco
|
166.10 km |
| 22.02 | 5 |
La Roda de Andalucia
|
Lucena
|
167.60 km |
- Start:
- 11:50 ( Benahavís)
- Finish:
- 15:29 ( Pizarra)
De openingsfase van deze etappe is gelijk aan die van de slotrit van vorig seizoen. Bij Ronda slaan de renners nu alleen rechtsaf in plaats van linksaf. Toch ziet het profiel er daarna nagenoeg hetzelfde uit. Aanvallers zullen de eerste helft van de etappe hun slag moeten slaan. Meerdere renners – onder meer Baptiste Veistroffer, Marc Soler en Arnaud Tendon – wisten dit vroege voorseizoen het peloton al te verrassen. Het laatste uur van de koers krijgen sprintersploegen wel de kans om zich te formeren. Lukt dat hen tijdig?
- Start:
- 12:10 ( Torrox)
- Finish:
- 15:33 ( Otura Santa Clara Golf)
De tweede etappe kan opnieuw mogelijkheden creëren voor vroege vluchters. Ze zullen het eerste uur dan wel geduld moeten hebben en het is maar de vraag of de sprintersploegen daaraan willen meewerken. Als ongevaarlijke renners in de eerste kilometers weg mogen rijden, is de kans op een (gedecimeerde) massasprint in de slotfase groter. Volgt er een felle strijd voor de vlucht van de dag die pas op de eerste klim wegrijdt, dan kan dat de kansen van de snelle mannen aanzienlijk kleiner maken.
- Start:
- 11:10 ( Jaen)
- Finish:
- 15:27 ( Lopera)
De derde etappe is een dubbeltje op z’n kant. Omdat er niet veel kansen zijn voor de sterke klimmers en puncheurs in deze Ruta del Sol, kan dit best uitdraaien op een klassementsdag. De finale leent zich daar namelijk wel voor, al zijn de twee beklimmingen in de laatste veertig kilometer niet de meest lastige. De aankomst in Lopera is dat in zekere zin wel. De laatste 250 meter lopen gevoelig omhoog, waardoor iemand met veel macht in de benen in het voordeel is. De vraag is alleen: komt hier niet een solist aan?
- Start:
- 11:05 ( Montoro)
- Finish:
- 15:01 ( Pozoblanco)
Ook in deze etappe krijgen vroege vluchters een uitnodiging van de organisatie. Na zo’n vijftien kilometer komt het peloton aan de voet van de Alto de Españares. Eenmaal boven komen ze op een soort hoogvlakte die aanhoudt tot aan finishplaats Pozoblanco. Renners die vorig jaar meededen zullen dat herkennen, want de etappe is nagenoeg gelijk aan de derde rit uit de editie van 2025. Ze starten alleen iets westelijker en rijden in en om Pozoblanco een lokale ronde. Vorig jaar wist Alexander Kristoff er te winnen.
- Start:
- 10:55 ( La Roda de Andalucia)
- Finish:
- 14:54 ( Lucena)
In de finale van de slotrit in deze Ruta del Sol moet het gebeuren voor de klassementsrenners. In de laatste dertig kilometer zit twee keer de Alto de la Primera Cruz nabij finishplaats Lucena. De klim is zo’n drie kilometer lang met een gemiddelde stijging van net geen zes procent. De klim stelt het geduld van de renners op de proef, want het venijn van het klimmetje zit ‘m in de staart. De laatste anderhalve kilometer onder de top zijn het steilst. De finish ligt bijna vijf kilometer na een afdaling dus in Lucena.
Favorieten
Tom Pidcock – foto: fotopersburo Cor Vos
Hoewel je uit de verwaaide Vuelta a Murcía weinig conclusies kan trekken, liet Tom Pidcock in de openingsrit wel zien bergop de beste te zijn. Net als in Murcía werd de 26-jarige Brit vorig jaar derde in de Ruta del Sol (wat overigens ook zo was in de Vuelta a España in het najaar) en won hij ook al een etappe. In de lastigere ritten kan de explosieve kopman van Pinarello-Q36.5 wellicht ook al mee sprinten voor bonificatieseconden. Normaal is hij hier de te kloppen man.
Dan moet hij wel zien af te rekenen met liefst drie kleppers van UAE Emirates XRG. In de eerste plaats is er mister Ruta del Sol Tim Wellens, die in het verleden al zes etappes én de eindzege (2018) pakte in deze ronde. Pavel Sivakov is daarnaast titelverdediger, maar maakte tot op heden minder indruk dan de Belgisch kampioen – al reed hij ook alleen nog maar in Murcía. Dan is er ook nog Jan Christen. De 21-jarige Zwitser is de meest explosieve van de drie en won in januari al de AlUla Tour.
Jan Christen – foto: fotopersburo Cor Vos
Met Red Bull-BORA-hansgrohe staat er nog een interessante ploeg aan het vertrek. Maxim Van Gils was eigenlijk de vooruitgeschoven man, maar de Belg kan een streep zetten door zijn voorjaar. De puncheur kwam maandag zwaar ten val in de eindsprint van de Clásica Jaén. Het medisch verdict is hard: Van Gils heeft namelijk een breuk in zijn bekken opgelopen en is de komende maanden niet inzetbaar. En dus is het nu vooral uitkijken Aleksandr Vlasov. Hij werd zevende in de Ronde van Valencia.
Het thuisland zal vooral uitkijken naar Spaans kampioen Iván Roméo (Movistar). Hij is goed aan het seizoen begonnen. Hij werd achtereenvolgens vierde in de Clásica Camp de Morvedre, achtste tijdens de Trofeo Andratx op Mallorca en elfde in de Ronde van Valencia. Met zijn vorm zit het dus wel goed. Ook Alex Aranburu vindt hier een parcours naar zijn hart. De puncheur van Cofidis werd zaterdag tijdens de Figueira Champions Classic in een sprint-a-deux nog gevloerd door António Morgado.
Toch lijkt naast de troepen van UAE Emirates XRG de Fransman Romain Grégoire de grootste uitdager van Pidcock. De 23-jarige kopman van Groupama-FDJ United is in dit deelnemersveld op onze current Hill Ranking van Cyclingflash de op twee na hoogst gerangschikte renner. Alleen de Britse topfavoriet en Christen scoren daar momenteel beter op. Grégoire is explosief en kan zich ook in de lastigere sprintetappes mengen om de waarschijnlijk zeer belangrijke bonificatieseconden in deze rittenkoers.
De laatste ster in onze voorbeschouwing gaat op basis van zijn vorm naar Stefan de Bod van Modern Adventure Pro Cycling. De 29-jarige Zuid-Afrikaan werd in januari vierde in de AlUla Tour, waarin ik twee lastige aankomsten bergop lagen. Daarna trok hij naar zijn thuisland om de nationale titel tijdrijden te veroveren. Hij dankt het voordeel van de twijfel dus aan zijn recente vorm en aan het feit dat hij in deze periode van het jaar altijd goed is. Zo werd hij in 2023 nog elfde in de UAE Tour namens EF Education.
Gregoire wo in 2025 vijf keer en trapt in Ruta del Sol zijn seizoen af – foto: fotopersburo Cor Vos
Dat brengt ons bij de outsiders voor deze ronde. Als we puur kijken naar renners die eventueel kunnen winnen, dan mogen we alleen Gregoire’s ploegmaat Clément Berthet benoemen. Hij werd hier vorig jaar immers tweede. Berthet maakt hier zijnn seizoensdebuut, dus is het afwachten hoe zijn vorm is. Bij andere mannen in deze voorbeschouwing hebben we minder twijfels. Wie weet verrast de jonge Johannes Kulset wel, die al een paar mooie resultaten noteerde dit jaar. Hij staat op de current Hill Ranking ook best hoog.
Andere namen die hier ook een gooi kunnen doen naar een goed klassement zijn – in willekeurige volgorde – Kulsets ploegmaats Torstein Træen en Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Jon Barrenetxea en Juan Pedro López (Movistar), Dylan Teuns en Ion Izagirre (Cofidis), Benoit Cosnefroy (UAE Emirates XRG), Milan Vader (Pinarello-Q36.5) en Giovanni Aleotti (Red Bull-BORA-hansgrohe). Interessant om te zien is of Milan Lanhove namens Flanders-Baloise ook hier van zich laat horen, zoals hij vorig jaar ook al een paar keer zijn neus aan het venster stak. Tot slot is het uitkijken naar Visma | Lease a Bike-nieuwkomer Anton Schiffer.
Sprinters
Søren Wærenskjold – foto: Cor Vos
Als het een beetje mee zit, krijgen de machtsprinters vier kansen om voor de zege te strijden in deze Ruta del Sol. Volgens onze Cyclingflash-data is Søren Wærenskjold de te kloppen man in de eerste vier ritten. De winnaar van Omloop Het Nieuwsblad vorig jaar krijgt naar alle waarschijnlijkheid in ieder geval mogelijkheden in etappes één, twee en vier. Met Magnus Cort heeft Uno-X Mobility nog een ijzer in het vuur.
Ook Christophe Laporte zal verlekkerd naar dit parcours van de Ruta del Sol hebben gekeken. De Fransman van Visma | Lease a Bike is geen topsprinter, maar na lastige wedstrijd is hij een taaie klant om te kloppen. Met Filippo Fiorelli – die nog ooit één keer een massasprint won – heeft de ploeg nog een tweede troef in handen. Ook sterke sprinters als Orluis Aular, Tom Crabbe, Milan Fretin, César Maciás en Paul Penhoët zullen tegenstand bieden aan Wærenskjold.
Christophe Laporte – foto: fotopersburo Cor Vos
De finale van de eerste etappe is op papier de eenvoudigste. Mocht er geen sterke vlucht standhouden, dan is dat op papier de enige kans voor de snelste sprinters om mee te doen voor de zege. We rekenen daar Fernando Gaviria, Marcin Budzinski en Davide Persico toe. Andere namen die in een sprint van een uitgedunde (en/of kleine) groep niet uit te vlakken zijn, zijn Sandy Dujardin, Bastien Tronchon en Fred Wright.
Top 10 Sprint ranking - Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol 2026
| 1 | 894 | ||
| 2 | 877 | ||
| 3 | 852 | ||
| 4 | 821 | ||
| 5 | 817 | ||
| 6 | 814 | ||
| 7 | 803 | ||
| 8 | 803 | ||
| 9 | 797 | ||
| 10 | 791 |
Weer en TV
Afgelopen week was het nog noodweer in Spanje, maar in Andalusië is daar niets van te merken komende week. Weeronline laat voor de eerste drie dagen (woensdag tot en met vrijdag) zelfs het weercijfer tien zien. Zaterdag en zondag krijgen respectievelijk een negen en een acht, dus de renners mogen absoluut niet klagen. De temperatuur schommelt ’s middags tussen minimaal 23 en maximaal 26 graden. Het blaast vijf dagen vanuit meerdere windstreken, maar nooit harder dan windkracht drie. In het weekend spat het af en toe een beetje, maar niet veel.
Vanwege de Olympische Winterspelen is de Ruta del Sol komende week niet op tv te zien. Wel is de koers te volgen via een livestream op HBO Max. Bekijk alle uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.