Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Julian Alaphilippe maakt zich geen illusies tegen Pogacar in Strade Bianche: “Denken we niet over na”
Voor Julian Alaphilippe wacht in Strade Bianche een wedstrijd die hem op het lijf geschreven is. De Fransman was in 2019 winnaar van de gravelklassieker en werd in 2021 tweede in Siena, en nu hij sinds vorig jaar steeds beter klimt mag er wat verwacht worden van Alaphilippe en de Tudor-ploeg, toch? “Oh, het is beter om niets van mij te verwachten”, zegt hij met een glimlach tegen Wielerflits.
“Nu begint natuurlijk een belangrijke periode voor de ploeg en voor mij, met de Strade Bianche en San Remo”, vertelt de tweevoudige wereldkampioen, die zich dit seizoen weer focust op de heuvelwedstrijden in plaats van de kasseienkoersen. “Later dit voorjaar zullen alle Ardense klassiekers belangrijk zijn. Van Strade tot Luik is het belangrijk.”
Voor Strade Bianche tempert Alaphilippe dus de verwachtingen. “Maar ik ben super gemotiveerd en ik hoop… Ik heb er alles aan gedaan om daar aan de start te komen met het beste gevoel dat ik kan hebben”, zegt hij. “Ik wil gewoon geen spijt krijgen. Strade is een van mijn favoriete wedstrijden en ik heb er gewoon superveel zin in om daar terug te keren. Ik zal mijn best doen om de best mogelijke wedstrijd te rijden.”
In 2023 haalde Juju voor het laatst de finish in Siena. Wat kan hij met Tudor als ploeg uitrichten tegen de sterke blokken, zoals het UAE Emirates XRG van topfavoriet Tadej Pogačar en Isaac Del Toro? “Om eerlijk en ook realistisch te zijn: daar denken we niet echt over na. We focussen ons gewoon op wat we kunnen doen”, aldus Alaphilippe. “En ook vanuit mijn perspectief wil ik gewoon de beste race rijden die ik kan en natuurlijk proberen het best mogelijke resultaat te behalen. Daar ga ik alles voor doen.”
Ziekte in aanloop naar seizoensstart
Voor Alaphilippe verliep zijn voorbereiding via de Volta ao Algarve, waar hij achttiende werd in de eerste aankomst bergop en in de zware slotrit lang in de aanval reed. “Ik had daar een heel goed gevoel”, zei hij ons. “Ik was een paar dagen voor de wedstrijd ziek, dus daar was ik wel een beetje teleurgesteld over, maar verder is mijn winter heel goed verlopen. Mijn voorbereiding is op de goede weg en ik voelde me elke dag beter worden in de Algarve.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.