Materiaalzone 
Fietstoerisme 
De marketingmachine die van Tadej Pogacar een wereldster wil maken
De resultaten van de voorbije jaren spreken voor zich: Tadej Pogacar is de beste wielrenner ter wereld. De ambities van zijn manager Alex Carrera en diens bedrijf A&J All Sports reiken echter nog verder. Ze willen van Pogacar ook naast de fiets een wereldster maken.
Dat het marketingteam druk bezig is om dit te verwezenlijken, is te zien aan de vele initiatieven die rond de persoon Pogacar uit de grond zijn gestampt. Zo heeft de Sloveen zijn privésponsors, een eigen logo dat op meerdere manieren terugkeert op zijn kleding, helmen en fietsen, een liefdadigheidsproject en jeugdploeg. Dit maakt allemaal deel uit van een groter plan rond Pogacar.
“Ons doel is om van Tadej een mondiaal idool te maken. Daar werken we dag na dag, jaar na jaar aan”, zegt Carera in een interview met Het Laatste Nieuws. “De prestige van het merk is natuurlijk belangrijk. Is het wereldwijd bekend? Op welke markt is het gericht? We moeten uiteraard ook de ploeg respecteren. Elk bedrijf dat zich aandient, bespreek ik met teammanager Mauro Gianetti. Het mag niet in conflict zijn met de belangen van het team.”
Groot in een ‘kleine’ sport
Als we kijken naar iets wat echt meetbaar is, het aantal volgers op Instagram, dan zien we dat Pogacar met 2,6 miljoen volgers veruit de populairste wielrenner is van het moment. Dit verbleekt echter bij topvoetballers als Cristiano Ronaldo (672 miljoen), Lionel Messi (511 miljoen) en basketballegende Lebron James (157 miljoen).
Pogacar won afgelopen zaterdag nog Strade Bianche – foto: Fotopersburo Cor Vos
Sporteconoom Wim Lagae heeft wel een verklaring. “Het wielrennen zit nu eenmaal niet op het niveau van voetbal of tennis op vlak van uitstraling. Gebaseerd op businesscriteria staat het wereldwijd tussen plek 12 en 15. Je hebt eerst voetbal, dan de Amerikaanse sporten, tennis, golf… Het is gewoon geen mondiale sport. En dat maakt het moeilijk, zélfs voor een totaalatleet als Pogacar.”
Daar is Carera het overigens niet mee eens. “Als je de koers puur als de wedstrijd op zich ziet, is het een kleine sport, want 99 procent van de koersen vindt plaats in Europa. Maar als je ziet hoeveel fans er wereldwijd zijn, is het geen kleine sport. Tadej gaat het ene jaar naar Colombia voor een criterium, het jaar erna naar Azië. Dat is niet zomaar, er zit een strategie achter. We focussen ons dan specifiek op die markt.”
“Ik vind niet dat hij zijn sport overstijgt”
Lagae zet daar echter zijn vraagtekens bij. “Het wielrennen is aan het groeien, ook in die regio, maar het blijft toch een sterk Europees verankerde sport. Daarbij: ik vind zelfs niet dat hij zijn sport overstijgt. Pogacar blijft een wielrenner, weliswaar een die binnen zijn wereld razend populair is. Uitgroeien tot een mondiale ster? Nee, dat denk ik niet. Omdat hij tegen bepaalde plafonds botst en zal blijven botsen. Hij kan meesurfen op de groei van de koers, maar daar zal het ook stoppen.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.