Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Mathieu van der Poel lijkt angstaanjagend goed, maar hij mag zich geen illusies maken
Interview Collega-renners kwamen in Tirreno-Adriatico superlatieven tekort om de vorm van Mathieu van der Poel te duiden. Volgens Oliver Naesen moest hij bergop zelfs remmen om na een versnelling niet in het achterwiel van Isaac Del Toro te rijden. Johan Bruyneel ving dan weer op dat MVDP nog nooit beter was dan nu. Maar is dat niet te vroeg? En hoe houd je dat nog een maand vast naar Parijs-Roubaix? Geen probleem, volgens Karsten Kroon. Thomas Dekker heeft twijfels.
Omloop Het Nieuwsblad gewonnen en twee ritten in Tirreno-Adriatico. Voorlopig geen reden om vraagtekens bij zijn conditie te zetten, zou je zeggen. En toch doet Dekker dat. Voor komende zaterdag zal het voor de 31-jarige kopman van Alpecin-Premier Tech nog niet zo’n issue zijn, meent de Noord-Hollander. “Van der Poel heeft in Milaan-San Remo heel weinig omkadering nodig om die wedstrijd te kunnen winnen. Voor hem is het ideale scenario dat UAE Emirates XRG op de Cipressa en de Poggio keihard naar boven rijden. Hij moet dan zijn karretje aanhaken.”
De max
Toch heeft Dekker het onderbuikgevoel dat Pogacar zaterdag gaat winnen. “Ze zijn alle twee in topvorm. Maar ik heb toch wel het gevoel dat het bij Mathieu af en toe echt uit zijn tenen moet komen. Het lijkt zo makkelijk en het verschil lijkt dan zo groot. Maar hij is ook heel eerlijk. Hij zit net achter die valpartij in de vierde rit, waar hij Giulio Pellizzari klopte met een halve fiets. Mathieu vertelde dat hij geen overschot had die dag op dat tussenstuk, toen hij het gat moest dicht rijden na die val. Ik denk dat dit bij Van der Poel vaker het geval is dan dat wij met z’n allen denken.”
MVDP is ook bij de Italiaanse tifosi geliefd – foto: fotopersburo Cor Vos
Dekker verwacht dan ook niet dat zijn niveau veel zal stijgen de komende weken. “Dit is niet de cross in Niel, hè. Het is bijna het maximale wat er echt bij hem in zit. Kijk maar eens goed hoe hij over de finish komt en dat hij dan gaat zitten. Zijn voordeel is wel dat hij als enige duursporter die lactaat toch een paar punten hoger kan trekken. Dat is Mathieu’s grootste kwaliteit. En hij zit het meest makkelijk van allemaal op de fiets. Hem kost dat echt nul energie. Mathieu ziet dingen die de rest niet ziet. Hij is een met zijn fiets. Ook dat helpt om zijn vorm eenvoudiger te behouden.”
Indrukwekkend
Namens Eurosport deed Karsten Kroon vorige week het co-commentaar bij Tirreno-Adriatico. De geboren Drent kon Van der Poel zo goed monsteren. “Iedereen heeft het natuurlijk over de twee ritten die hij wint. Maar het meest indrukwekkende is toch wat hij in die laatste etappe doet. Eigenlijk is dat een rit van niets. Een beetje een verplicht nummertje. Maar wel een waar we een heel gekke koerssituatie zagen. Van der Poel die daar op die klim halverwege de rit iedereen aan gort rijdt. En dus ook zijn eigen sprinter (Jasper Philipsen, red.) hardhandig overboord kiepert.”
Kroon begreep er niets van, maar zag later wel de proeve van bekwaamheid in die MVDP daar uitvoerde. “Wat hij daar deed was de Cipressa oprijden in Milaan-San Remo. Zo hard als hij kon. Om dat nog een keer te trainen, maar vooral om een punt duidelijk te maken naar de concurrentie en Pogacar in het bijzonder: jij rijdt mij er niet af op de Cipressa. Dat psychologische spelletje is daar al begonnen. Ik denk dat Mathieu op dit moment van het jaar ten opzichte van de concurrentie beter dan ooit is geweest. Hoe sterk weten we niet, maar hij is uitzonderlijk goed.”
Van der Poel en Pogacar in een onderonsje tijdens MSR 2025 – foto: Cor Vos
Zijn rivalen zijn gewaarschuwd, want volgens Kroon kan Van der Poel dit niveau tot en met Parijs-Roubaix vasthouden. “Hij moet intussen genoeg zelfkennis hebben dat het hem lukt. Het is een kwestie van onderhouden. Het grote werk is gedaan. Het lijkt me zeer ambities als Mathieu de illusie heeft dat hij zijn vorm nóg meer kan aanscherpen. Bovendien heeft hij al koersen gewonnen dit jaar, hij is op zijn gemak. Hij heeft nog altijd te maken met heel veel druk, begrijp me niet verkeerd. Want eigenlijk ontstaat er nu een soort idee dat Van der Poel niet meer kan verliezen.”
Áls dat zaterdag het geval blijkt, zullen de verwachtingen rondom de Ronde van Vlaanderen twee weken daarna ook alleen maar toenemen. “Maar dat is niet eerlijk. Die wedstrijd is compleet anders. Ook vond ik vorig jaar dat het verschil tussen Van der Poel en Pogacar best wel groot was. Ja, Mathieu was ziek geweest. Maar hij kwam wel echt veel te kort ten opzichte van de Sloveen. Vlaanderen is zoveel zwaarder dan Milaan-San Remo. Toch maakt hij daar ook meer kans. Dat komt namelijk – zoals ik eerder zei – omdat Mathieu er beter voorstaat dan vorig jaar.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.