Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Rob Harmeling voelt de vibe bij Unibet Rose Rockets: “Dat is extra brandstof”
Video Dat het dit seizoen lekker loopt bij Unibet Rose Rockets, is misschien wel een understatement. De Franse formatie met Nederlandse roots drukt nadrukkelijk zijn stempel op wedstrijden en mocht al meerdere keren zegevieren. Ploegleider Rob Harmeling maakt het allemaal van dichtbij mee en geniet met volle teugen. Na Dwars door Vlaanderen zochten we de oud-renner op.
In deze kasseiklassieker – steevast de laatste wedstrijd voor de Ronde van Vlaanderen – wist Unibet Rose Rockets ook een hoofdrol te vertolken. De ploeg had met Niklas Larsen lange tijd uitzicht op een podiumplaats en misschien wel meer, maar de Deen moest in de finale toch de ontketende Wout van Aert laten rijden. Harmeling keek echter vol trots terug op het optreden van ‘zijn’ jongens.
“Onze jongens moeten er echt aan wennen en zichzelf in de arm knijpen over het niveau dat ze op dit moment laten zien”, zei de winnaar van een Tourrit naar Bordeaux na afloop bij WielerFlits. “Ze kijken nog zo op tegen renners als Van Aert en Van der Poel. Dat is ook van superklasse, maar ze zijn veel beter dan ze denken. Dat hebben we de laatste dagen gezien. Dat zijn de bouwstenen om verder te werken. Dat geeft zoveel moraal.”
“Deze energie is onbetaalbaar”
Hoe zou Harmerling de huidige vibe in de ploeg omschrijven? “Je weet van waar we komen. Je bedenkt wat en zet onderweg iets in elkaar, maar je gaat ook echt wel dagelijks onderuit. Wanneer je dan de zoetheid van overwinningen proeft of ziet dat je heel goed rijdt, dan is dat extra brandstof. Voor de Ronde, Roubaix en de Giro is deze energie onbetaalbaar. We moeten er hard voor knokken, maar deze vibe is goud waard.”
“Heel je leven speelt zich hier af”, wijst Harmeling naar zijn hoofd. “Hoe je je voelt en wat je denkt dat je wel of niet kan. Ik vind moderne trainingen en wattages geweldig, maar opofferingen en het lang van huis zijn kun je niet in getallen vangen. Dan komt het gevoel daar bij kijken. Wat zo mooi is, is dat daar ruimte voor is, zeker bij onze ploeg. Renners komen naar je toe als ze dingen spannend vinden. Het is ook spannend, voor iedereen.”
Dylan Groenewegen werd binnengehaald om die vonk in beweging te zetten. Dat lijkt nu uit te komen, ziet ook Harmeling. “Jongens als Dylan, Wout (Poels, red.) en Elmar (Reinders, red.) hoeven niets meer te bewijzen. Wanneer zij weer kunnen koersen met hun hart, brengen ze die vonk over. We hebben Dylan niet alleen gehaald voor de volwassenheid, maar ook om hem een warm bad te geven zodat hij de beste versie van zichzelf kan worden. Ik geloof daar in.”
Dylan Groenewegen won dit jaar al vier wedstrijden – foto: fotopersburo Cor Vos
Over Ronde van Vlaanderen
Er wacht Harmeling een druk koersweekend. Zaterdag is hij ploegleider met dienst in de NXT Classic, een dag later is het tijd voor de Ronde van Vlaanderen. Wat gaat hij tegen de renners zeggen in de voorbespreking op de Hoogmis? “Dat bereid ik nooit voor, echt niet. Ik dacht altijd dat wielrennen een spelletje was, en dat is het ook, maar het is soms ook heel belangrijk.”
“In een wereld die in de fik staat, is het belangrijk dat het publiek en de renners een leuke dag hebben en vrolijk worden van het fietsen. Wanneer ik voel dat er een lach of een schouderklop nodig is, dan doe ik dat. Maar daar is geen scenario voor”, besluit hij.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.