De Ronde van Turkije 2026 zal voor veel wielerliefhebbers de periode tussen de voorjaarsklassiekers en de Giro d’Italia opvullen. De jubilerende rittenkoers, die 60 jaar bestaat, begint namelijk op de zondag van Luik-Bastenaken-Luik en eindigt acht dagen later. Met twee bergetappes en diverse etappes voor sprinters en heuvelspecialisten kan het alle kanten uit. Wie volgt Wout Poels op als eindwinnaar in Turkije? Wielerflits blikt vooruit.

• 

  21 apr

  Lees ook Al zestig jaar wordt in Turkije gekoerst met de hulp van de president

  21 apr

Historie

Parcours

De Ronde van Turkije telt acht etappes dit seizoen, waarvan twee bergetappes waarin het algemeen klassement hoogstwaarschijnlijk beslist zal worden. Het peloton begint aan de Egeïsche Rivièra en trekt daarna langs de zuidwest-kust en de zuidkust, waarbij veel bekende plaatsen worden aangedaan. De finale vindt plaats in de hoofdstad Ankara.

De koers opent op 26 april in de mondaine badplaats Çeşme. Hoewel de eerste etappe richting Selçuk op papier als ‘vlak tot glooiend’ staat genoteerd, is de finale bij de antieke ruïnes van Efeze spek naar de bek van de puncheurs. Na een heuvelachtige overgang vanuit Aydın bereikt het peloton Marmaris. Deze bekende badplaats fungeert drie dagen lang als het epicentrum van de koers.

Waar de tweede etappe waarschijnlijk nog uitdraait op een massasprint, is de derde rit naar Kıran er eentje voor de klassementsrenners. De aankomst bovenop de Kıran-klim (9 km aan 9,7%) is een ware slijtageslag waar de pure klimmers voor het eerst hun kaarten moeten opengooien. Vanaf etappe vier trekt het peloton verder langs de Lycische kust. De rit naar Fethiye biedt weinig vlakke meters, het gaat er op-en-af. Etappe vijf start vanuit de historische site van Patara, biedt de sprinters hun tweede grote kans in de aankomstplaats Kemer, mits de ploegen de vroege vluchters in toom weten te houden op de glooiende kustwegen.

De absolute apotheose vindt plaats op vrijdag 1 mei. De koninginnenrit van Antalya naar Feslikan is een serieuze krachtmeting. De klim naar Feslikan (21 km aan 8,4%) is steil, lang en voert de renners naar de kille, ijle berglucht op 1.900 meter. Hier wordt het klassement waarschijnlijk in een definitieve plooi gelegd. De voorlaatste dag in Antalya is een rit voor de sprinters. De ronde breekt dit jaar met de traditie door niet te finishen in Istanbul, maar in de hoofdstad Ankara op een technisch stadscircuit.

Favorieten

Het deelnemersveld van de Ronde van Turkije hoeft niet te rekenen op de absolute kopmannen. Met Alpecin-Premier Tech, Picnic PostNL en XDS Astana doen er ook ‘maar’ drie WorldTeams mee, aangevuld door heel veel ProTeams die hopen hier veel UCI-punten te kunnen scoren in hun strijd om wildcard-tickets voor het nieuwe seizoen.

Voor de betere klimmers komen we uit bij Jordan Jegat (TotalEnergies) en de ploeg van Caja Rural-Seguros RGA. Jegat stuntte door vorig jaar tiende te worden in de Tour de France, maar sukkelde begin dit seizoen met blessures. Bij zijn comeback eerder in april, in de Classic Grand Besançon Doubs wist hij direct te winnen na een lastige koers. In de zware Tour du Jura werd hij derde, maar het toont dat zijn vorm op peil is. Goed genoeg om in Turkije te kunnen winnen?

Dan mag Jegat wel zien af te rekenen met de vier klimmers van Caja Rural-Seguros RGA. Die Spaanse ploeg trekt met Abel Balderstone, Sebastian Berwick, Stefano Oldani en José Felix Parra naar Turkije. Vooral Balderstone (onlangs vierde in O Gran Camiño, vorig jaar dertiende in de Vuelta) en Berwick willen we daarbij uitlichten. De Australiër Berwick werd dan weer zesde in de Tour of Oman, negentiende in de Ronde van Catalonië en 22ste in de Tour of Hainan. Reken maar dat zij in de breedte zich willen tonen en met meerdere renners in de top van het klassement te vinden zullen zijn.

De concurrentie zal wellicht komen van Nicolas Vinokurov, jawel, de 23-jarige zoon van ploegbaas Alexandre. Vorig jaar loodste hij ploegmaats Wout Poels en Harold Martin Lopez naar plek 1 en plek 2 in het klassement, en nu krijgt hij zijn eigen kans. Met een zevende plek in de AlUla Tour, een twintigste plaats in Parijs-Nice en een zesde plek in de Tour of Hainan heeft hij getoond een stap te hebben gezet. Is winnen de volgende stap?

Vanuit Nederlands oogpunt is het interessant hoe Picnic PostNL het gaat doen. De Colombiaan Guillermo Juan Martinez werd vorig jaar knap derde in de Ronde van Turkije, in zijn eerste jaar bij de ploeg, dus hij mag laten zien dat hij die prestatie kan bevestigen. Buiten een zestiende plek in de Volta ao Algarve wist Martinez nog niet veel te laten zien dit jaar. De jonge Nederlander Jurgen Zomermaand krijgt de kans om zich te laten zien als mogelijk toekomstige klassementsrenner.

Unibet Rose Rockets komt zonder titelverdediger Poels; hij bereidt zich voor op de Giro d’Italia. Wel heeft het team Odd Christian Eiking en Jannis Peter in huis. Zij krijgen de kans op een mooie ereplaats, of zelfs meer? In datzelfde schuitje zitten Emanuel Buchmann en Sylvain Moniquet namens Cofidis. Verder kijken we met interesse naar Byron Munton (Modern Adventures), Fausto Masnada, Alessandro Fancellu (MBH Bank CSB Telecom Fort), Ivan Ramiro Sosa (Equipo Kern Pharma) en Merhawi Kudus (Burgos Burpellet BH).

Sprinters

Wat betreft de sprinters is het ook geen vetpot, dus zoek niet naar grote namen als Dylan Groenewegen, Jonathan Milan of Jasper Philipsen. De meest bekende namen op de voorlopige startlijst zijn die van Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) en Casper van Uden (Picnic PostNL). Twee ritwinnaars in grote rondes die van zich willen laten spreken, want voor beiden staat de teller in 2026 nog op nul overwinningen. Voor Gaviria wacht deze zomer de Tour, voor Van Uden binnenkort de Giro.

Zij krijgen het niet cadeau, want Alpecin-Premier Tech heeft kopman Simon Dehairs met een deftige trein mee. Onder meer Sente Sentjens, Jonas Rickaert en Florian Sénéchal zullen Dehairs moeten helpen in de finales. Vanuit Belgisch oogpunt valt ook Team Flanders-Baloise op met Tom Crabbe en Jules Hesters.

Verder zien we bij Polti VisitMalta twee rappe mannen: Manuel Peñalver en Giovanni Lonardi. Cofidis neemt de rappe Pool Stanislaw Aniolkowski mee en TotalEnergies heeft met Jason Tesson een gevaarlijke klant in de massasprints; Tesson won dit jaar al de Classic Var. Bij XDS Astana is Davide Ballerini er voor de vlakke sprints en Henok Mulubrhan voor de heuvelritten, terwijl Marc Brustenga mag sprinten voor Equipo Kern Pharma.

TV-gids