Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Verrassend: Wout van Aert keert zondag in Limburg terug in competitie
Wout van Aert start zondag in de Marly Grav, de gravelwedstrijd die deel uitmaakt van de UCI Gravel World Series. Het is de eerste wedstrijd van de kopman van Visma | Lease a Bike na zijn schitterende zege in Parijs-Roubaix. In de Zuid-Limburgse gravelwedstrijd, die start en finisht nabij het Shimano Experience Center in Valkenburg, neemt Van Aert het onder andere op tegen zijn landgenoot Florian Vermeersch, die als wereldkampioen gravel met de regenboogtrui aan de start staat.
Gisteren werd Van Aert al gespot in Zuid-Limburg. Hij liet zich samen met ploegleider Maarten Wynants en Nathan van Hooydonck rond het parcours van de Marly Grav zien. Hij verkende een deel van het parcours, al was er vrijdagochtend ook nog een clinic van een van de sponsors van de ploeg vanuit Valkenburg met het oog op Alpe d’Huzes.
Van Aert is op Zuid-Limburgse bodem in Valkenburg in het verleden al succesvol geweest tijdens de WK veldrijden in 2018, terwijl hij in 2021 de Amstel Gold Race op zijn naam schreef.
Een uitstapje naar het gravelcircuit is ook niet vreemd voor Van Aert. In augustus 2023 schreef hij een gravelwedstrijd in Houffalize in de Ardennen op zijn naam. Aan de finish had hij liefst negen minuten voorsprong. Dat jaar deed hij ook mee aan de WK Gravel in Veneto. Door een val en een lekke band in de beginfase kon hij daar geen rol van betekenis spelen.
Wout van Aert wint gravelseries Houffalize 2023. Foto: Raymond Kerckhoffs
In de Marly Grav zijn zondag startbewijzen te winnen voor de Europese en Wereldkampioenschappen gravel, later in respectievelijk Houffalize (België) en Nannup (Australië). Deelname aan de WK in het verre Australië lijkt vrijwel uitgesloten voor Van Aert. Het EK in Houffalize op zondag 30 augustus zou wel een mogelijkheid kunnen.
Dit jaar is de Marly Grav live te volgen op televisie. Van 11.45 tot 13.45 uur zenden Eurosport 2 en HBO Max de wedstrijd uit. In totaal zullen liefst 1800 gravelbikers strijden voor de prijzen in de nu al roemruchte gravelwedstrijd in Limburg.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.