Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Demi Vollering komt op voor Thymen Arensman: “Emotie wordt clickbait, nuance verdwijnt”
“Als ik nu wat emotioneel ben, voer ik gewoon mijn routine uit. Sport is hard en je hebt niet veel aan negativiteit, ook al is dat onderdeel van mens zijn.” Het waren de woorden van Thymen Arensman op de laatste rustdag van de Giro d’Italia. Demi Vollering begrijpt waarom Arensman zich zo opstelt, maar het is volgens haar enorm belangrijk dat sporters zich kwetsbaar blijven opstellen.
In een vlammend betoog op LinkedIn legt Vollering – die altijd zeer openhartig is over haar gevoelens en strubbelingen – uit waarom. “Hoe perfecter een atleet zich in het openbaar gedraagt, hoe meer we hem of haar daarvoor lijken te belonen. En ik denk dat het veel zegt over de wereld waarin we vandaag de dag leven.”
“De recente discussies rond Thymen Arensman tijdens de Giro d’Italia brachten me daar weer toe aan het denken. Vorig jaar sprak hij openlijk en emotioneel over de druk en mentale worstelingen. Dit jaar wordt hij bijna volledig afgeschermd van de media. En eerlijk gezegd… ik begrijp het wel. Het deed me ook denken aan atleten als Naomi Osaka, Simone Biles en Jutta Leerdam.
“Verschillende sporten, verschillende persoonlijkheden, maar vergelijkbare gesprekken over druk, zichtbaarheid, kwetsbaarheid en de publieke opinie”, vervolgt Vollering. “Van atleten wordt tegenwoordig verwacht dat ze presteren onder enorme druk, terwijl ze tegelijkertijd constant zichtbaar, beschikbaar en emotioneel beheerst moeten zijn.”
Thymen Arensman in actie in de Giro d’Italia – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Kwetsbaarheid wordt te vaak gereduceerd tot krantenkoppen”
“Maar wat gebeurt er als iemand niet voldoet aan het beeld van de “perfecte topsporter” dat mensen verwachten? Wat gebeurt er als een atleet emotioneel, gevoelig of gewoon eerlijk is over zijn of haar worstelingen?”, vraagt de kopvrouw van FDJ United-SUEZ zich openlijk af. “Te vaak wordt kwetsbaarheid gereduceerd tot krantenkoppen. Emotie wordt clickbait. En nuance verdwijnt.”
“Natuurlijk zijn niet alle media zo. Er zijn nog steeds veel journalisten die oprecht begaan zijn met de mens achter de atleet, maar de realiteit is ook dat het medialandschap enorm is veranderd. Aandacht is de valuta geworden. Snelheid wint het van nuance. Emotie zorgt voor clicks. En daardoor zijn atleten meer media-getraind dan ooit tevoren. Voorzichtiger, meer gefilterd en minder zichzelf.”
“Niet altijd omdat ze dat willen, maar omdat ze snel leren wat er kan gebeuren als ze zich echt openstellen”, aldus Vollering. “Ik denk dat dit een gemiste kans is voor de maatschappij. Want de worstelingen waar topsporters mee te maken krijgen, zijn vaak dezelfde worstelingen die veel mensen in hun eigen leven ervaren.”
“Moet niet als zwakte worden gezien”
“Druk, verwachtingen, angst om te falen, angstgevoelens, zelftwijfel… Het enige verschil is dat atleten dit in het openbaar beleven. En misschien zou het veel andere mensen helpen om zich minder alleen te voelen, als atleten openlijker over die worstelingen zouden praten. Zonder veroordeeld te worden of in de krantenkoppen te belanden. Kwetsbaar zijn moet niet als zwakte worden gezien. Het hoort bij het mens-zijn”, besluit ze.
Demi Vollering – foto: Fotopersburo Cor Vos
Om te reageren moet je ingelogd zijn.