Materiaalzone 
Fietstoerisme 
“Moeten controle behouden”: Het verhaal achter Remco Evenepoels 68 koersloze dagen voor de Tour
Interview Trainen is het nieuwe koersen, en dat geldt zeker ook voor Remco Evenepoel. Je vindt hem komende week niet terug in de Tour Auvergne Rhône-Alpes (u weet wel: de nieuwe naam van het Critérium du Dauphiné), terwijl hij bij zijn vorige twee deelnames aan zijn hoofddoel Tour de France daar wel telkens vertrouwen ging tanken. Wat is de gedachte achter deze strategie van Red Bull-BORA-hansgrohe en waarom wil Evenepoel niet koersen? WielerFlits geeft de antwoorden.
Vergis u niet: in eerste instantie stond de Franse achtdaagse wel ‘gewoon’ op de planning van Evenepoel. Maar zoals we dit voorjaar bij de Duitse ploeg leerden, kunnen hun planningen soms wijzigen. Zo zette het team ‘Revket’ toen in laatste instantie op de startlijst van de Ronde van Vlaanderen. Op 4 mei maakte het bekend dat Evenepoel zich in de maand juni zal focussen op ‘een gebalanceerde mix van herstel, parcoursverkenningen en specifieke trainingen’ in plaats van competitie.
Misschien start hij nog in het BK op de weg, de individuele tijdrit laat hij normaal links liggen, waardoor Evenepoel in de 68 dagen tussen Luik-Bastenaken-Luik en de Tour-start op 4 juli in Barcelona maximaal één keer zou hebben gekoerst. Bijzonder weinig, maar dat is een algemene teneur in het peloton. Ook zijn grote concurrent Tadej Pogacar is er niet bij in de Tour Auvergne Rhône-Alpes, maar hij werkt later wel nog de Ronde van Zwitserland af. Jonas Vingegaard koerst logischerwijs niet tussen Giro en Tour.
Wat Evenepoel dan gaat doen? Op hoogtestage in Sierra Nevada werkt hij enkele weken lang op hoogte aan zijn vorm en herstel. “De lange duurtrainingen vormen de basis, de komende weken gaan we meer specifiek werk verrichten. Ook in de bergen, bij zeer hoge intensiteit, moet hij gaan presteren”, klonk het bij Red Bull-BORA-hansgrohe in een kort statement.
Het wordt vooral veel trainen voor Evenepoel – foto: Fotopersburo Cor Vos
Is die extra tijd echt nodig? Volgens bondscoach Serge Pauwels kan dat in het geval van Evenepoel goed uitpakken. “We hebben in het verleden gezien dat hij voor grote rittenkoersen of kampioenschappen vaak heel goed uit zo’n trainingsbubbel komt. Dat is ook niet meer zo het probleem, denk ik. In de winter is dat ook zo en dan wint hij ook direct. In training kun je ook goed focussen en werken op alle parameters waaraan je nog wilt schaven. De tijd van competitie nodig te hebben om in vorm te zijn is voorbij.”
Controle?
Bij de ploeg kregen we weinig extra uitleg over de keuze, behalve dat ze ‘controle’ wilden behouden door Evenepoel niet in een rittenkoers te steken. Wat bedoelen ze daar juist mee? “Hoewel ik nog altijd denk dat het niet slecht is om te koersen, wil hij misschien gewoon die mentale focus echt op de Tour houden. Alles perfect doen en controleren, en dat kun je natuurlijk het beste in training.”
Daarnaast speelt ook het specifieke profiel van Evenepoel een rol. Ploegleider Sven Vanthourenhout gaf na de klassiekers al aan dat we in de zomer een andere – lees: lichtere – versie van Remco Evenepoel gaan zien. “Dat is het lastige. Wat de klassiekers vragen is toch een ander soort inspanning dan waar de Tour in het klassement beslist wordt, in de cols. Dat goed voorbereiden, heeft ook te maken met de soort intervallen die je dan op training gaat doen, en met eventueel één of twee kilogram gewichtsverlies”, stelt Pauwels.
“Dat zijn allemaal dingen waar je in training perfect controle over kan nemen, en in de koers ietsje minder. Het is natuurlijk niet alleen die ene week in de Dauphiné dat je dan hebt. Het begint eigenlijk al de laatste drie dagen ervoor, dat je moet taperen voor die wedstrijd, en dan nog drie dagen daarna dat je moet herstellen. Je spreekt dan toch over twee weken. En dat zijn zeker geen verloren twee weken. Maar het zijn wel twee weken waarin je minder kan bijsturen of waar je echt op wilt werken niet kunt aanpakken.”
Bondscoach Pauwels met Evenepoel – foto: Fotopersburo Cor Vos
Evenepoel moest de afgelopen maanden dus enerzijds herstellen, anderzijds gewicht verliezen, maar ook mentaal fris blijven. Zeker nu het niveau steeds hoger ligt. “Zelf reed ik de Dauphiné heel graag omdat het een goede voorbereidingskoers was en soms zelfs een wake-up call, zo’n drie weken voor de Tour. Maar nu kun je daar bijna niet meer in mindere vorm aan de start komen. Plus, ook in de Tour ligt het niveau steeds hoger. Dat vereist een steeds specifiekere aanpak die je dus op training het beste kunt voorbereiden.”
Klassementsrenner Evenepoel
Alleen: het is alweer van de Tour in 2024 geleden dat Evenepoel nog op het podium van een WorldTour-rittenkoers stond. Nadien blonk hij toch vooral uit in eendagskoersen, zoals we dit voorjaar in de Amstel Gold Race en Ronde van Vlaanderen nog zagen. Maar eerder ook op meerdere WK’s en de Olympische Spelen. In welke mate is het nog zinvol voor Evenepoel om zich dubbel te plooien voor een klassement in de Tour de France, wetende dat Pogacar en Vingegaard misschien sowieso te sterk zijn?
“Ik geloof nog altijd in de klassementsrenner Evenepoel”, is Pauwels stellig. “Waarom zou ik daar niet meer in geloven? Vorig jaar in de Tour was het wat minder, maar dat kwam meer door dat blok van daarvoor, waarin hij pas laat kon koersen na zijn ongeval. Hij heeft het al gedaan, hij heeft de Vuelta al gewonnen, hij is al derde geweest in de Tour. Ze hebben de kennis in dat team om hem aan de start te krijgen zoals hij moet zijn. En dan nog met die specifieke, professionele voorbereiding daarnaartoe… ja, dat komt wel goed.”
“Wat niet wil zeggen dat de concurrentie verminderd is, hè. We hebben een Vingegaard die top is, die misschien wel dicht aanleunt bij of even goed is als de Vingegaard die twee keer de Tour won. Pogačar is er zeker niet minder op geworden. En dan heb je Paul Seixas die er nog bij komt waarschijnlijk. Hij gaat zich er in het klassement ook tussen wringen. Als je er van op afstand naar kijkt met die drie… dat is toch een heel specifiek tijdperk waarin we nu leven in de koers. Maar Remco heeft daar zeker zijn plaats in.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.