Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tour 2026: De zeven renners die in aanmerking komen voor de laatste plek bij Visma | Lease a Bike
Visma | Lease a Bike kreeg vorige maand een behoorlijke opdoffer te verwerken nadat duidelijk werd dat Christophe Laporte door een spierblessure opnieuw een kruis door de Tour de France moet maken. Nadat Edoardo Affini in een eerder stadium al werd aangewezen als vervanger van Simon Yates – de Brit was beoogd lid van de Tourploeg, maar leverde begin januari zijn contract in – moet de ploeg opnieuw naar de tekentafel. Wielerflits zet de verschillende opties op een rij.
Als we de selectie van Visma | Lease a Bike erbij pakken, dan zien we zeven potentiële renners die de plek van Christophe Laporte kunnen innemen. Laten we beginnen bij de renners die zeker zijn: kopman Jonas Vingegaard met in steun Matteo Jorgenson, Sepp Kuss, Wout van Aert, Victor Campenaerts, Bruno Armirail en dus Affini. De Italiaan werd in een eerder stadium aangewezen als vervanger van Yates, maar hij is uiteraard een heel ander type. Dat kan betekenen dat Visma | Lease a Bike een ander tactisch plan heeft gemaakt. Op dit moment is dat niet helemaal duidelijk.
Het is daarom de vraag wat de nieuwe Head of Racing Marc Reef gaat bedenken. Neemt hij een klimmer mee, kiest hij voor een allrounder, een pure positioner of toch voor eenzelfde type als Laporte? De komende weken zullen dat uitwijzen. Feit is wel dat UAE Emirates XRG intussen Florian Vermeersch en Felix Großschartner in de Tour-ploeg rondom Tadej Pogačar (en Isaac Del Toro?) heeft gekneed en dat Red Bull-BORA-hansgrohe naast kopmannen Remco Evenepoel en Florian Lipowitz in hun voorselectie ook weinig ruimte heeft ingeruimd voor pure klimmers.
Wout van Aert met Grischa Niermann – foto: fotopersburo Cor Vos
De opties
In januari stond Wilco Kelderman op de reservelijst voor de Tour de France, samen met Ben Tulett. Het lag in de lijn der verwachting dat een van deze twee klimmers de plek van Simon Yates zou innemen, maar niets bleek minder waar. Toch kan het zijn dat Kelderman opnieuw in aanmerking komt. De 35-jarige ronderenner heeft een schat aan ervaring en is de laatste jaren een vaste waarde in selecties geweest die namens Visma | Lease a Bike grote rondes hebben gewonnen.
Bovendien was het enigszins opvallend dat Kelderman opgaf in de Giro d’Italia. De Nederlander kwam in de tweede rit ten val en brak daarbij zijn sleutelbeen. Een dag later reed hij desondanks de derde etappe uit. Weer een dag later, op de rustdag, kwam het bericht dat Kelderman toch moest afstappen. In diezelfde paar dagen kwam intern het bericht dat Laporte de Tour niet zou halen. Uit voorzorg? Kelderman staat op de voorlopige startlijst van de Ronde van Zwitserland.
In 2024 moest Sepp Kuss door een corona-besmetting vlak voor de Tour de France zich terugtrekken van een deelname. Zes dagen voor de start in Florence werd Bart Lemmen gebeld met de vraag of hij naar de Tour wilde. Ervaring met een last minute call up heeft de voormalig beroepsmilitair dus. Dat ging hem overigens prima af. Lemmen reed vorige maand nog de Giro d’Italia. Vooral zijn sterke prestatie op de Passo Giau in de koninginnenrit sprak boekdelen. Vingegaard weet wat hij aan Lemmen heeft. Hij rijdt ook in Zwitserland volgende week.
Wat goed is, komt snel. Hoewel Jørgen Nordhagen niet de allure heeft van Paul Seixas, Albert Philipsen, Jarno Widar of Lorenzo Finn, ontwikkelt de 21-jarige Noor zich dit jaar wel razendsnel. Nordhagen werd al tweede in O Gran Camiño, vierde in de door Tadej Pogačar gewonnen Ronde van Romandië en ging in de ploegentijdrit van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes ook opvallend lang mee met Matteo Jorgenson. Is het een teken aan de wand? Dat zou zo maar eens kunnen zijn.
Er zijn alleen wel wat haken en ogen aan Nordhagen. Het credo van oud-sportief directeur Merijn Zeeman was altijd: goed genoeg is oud genoeg. Maar de jongeling heeft nog nooit een grote ronde gereden en dus is er een onzekerheid of hij drie weken koers wel aankan. Bovendien is Nordhagen een van de pijlers voor de toekomst en zou hij eigen kansen krijgen in de Vuelta a España. Dat offert Visma | Lease a Bike wel op als ze hem meenemen naar Frankrijk deze zomer.
Als we een joker voor Nordhagen moesten inzetten, hadden we gehoopt dat we beide jokers uit een spel kaarten in hand hadden. Want ook voor Davide Piganzoli zouden we die nodig hebben. De 23-jarige Italiaan werd in een dienende rol voor Vingegaard achtste in de jongste Giro en solliciteerde daar naar het kopmanschap in de Giro van volgend jaar. Bergop maakte de jonge Italiaan indruk en bovendien heeft hij nu al drie grote rondes in de benen. Maar twee daarvan in één jaar lijkt ons wat te veel van het goede. Je wilt Piganzoli ook niet al in een half jaar opbranden.
Wanneer Visma | Lease a Bike een één-op-één vervanger voor Laporte wil, dan is Per Strand Hagenes misschien wel de allerbeste fit. Oké, het grote Noorse klassiekertalent is niet net zo snel als Laporte (waardoor hij minder geschikt is om Wout van Aert te piloteren bij kansen voor de Belg) en hij heeft nog nooit een grote ronde gereden, maar Strand Hagenes is wel echt doorgebroken dit voorjaar. Desalniettemin staat hij dit jaar ‘slechts’ op 23 koersdagen, waardoor hij nog relatief fris zou moeten zijn. Bovendien draaide hij al eens eerder mee met de Tour-ploeg, zoals de Noor ook nu doet in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Kijk niet raar op als Strand Hagenes het gaatje dicht.
Begin dit jaar was Ben Tulett de aangewezen renner die veel plekjes in de Visma | Lease a Bike-selecties zou dichtfietsen na het plots vertrek van Simon Yates. In de Ronde van het Baskenland kreeg hij een spaarzame kans als kopman, maar door een valpartij moest hij daar de wedstrijd verlaten na sterke prestaties in de eerste ritten. Eventjes werd gevreesd dat hij daardoor minder voor de dag zou komen in de klassiekers. Maar met derde plaatsen in de Waalse Pijl en Eschborn-Frankfurt viel dat mee. Net als Nordhagen en Strand Hagenes rijdt Tulett deze week ook de Tour Auvergne-Rhône-Alpes met de halve Tour-ploeg mee. Overtuigt de jonge Brit?
Ook vorig jaar moest Laporte de Tour de France missen. Aanvankelijk was het toen de bedoeling dat Axel Zingle zijn plek zou innemen. De kleine Fransman kan sprints aantrekken voor Van Aert en is met zijn explosiviteit als puncheur zelf ook niet kansloos. Zingle is als voormalig mountainbiker technisch zeer begaafd en kan zich heel energieloos door een peloton bewegen. Een extra plus is dat hij dezelfde fietsmaat als Vingegaard heeft. Als Visma | Lease a Bike niet voor een klimmerstype kiest, dan zullen ze waarschijnlijk een keuze moeten maken tussen Strand Hagenes en Zingle. Het is voor de Fransman (27) wachten tot hij écht doorbreekt bij de ploeg.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.