De Tour de France (4-26 juli) staat voor de deur. Het parcours biedt kansen voor elk type renner. Heel wat topsprinters tekenen present. Wielerflits zet de belangrijkste namen op een rij.

Een paradijs voor sprinters zal de aankomende Tour de France niet worden. Op papier komen de sprinters zes keer aan hun trekken. Dat is één vlakke etappe minder dan vorig jaar en twee vlakke ritten minder dan tijdens de editie van 2024. Desondanks belooft de aanwezigheid van veel grote namen spannende massasprints op te leveren.

---

Tim Merlier 

De kopman van Soudal Quick-Step is samen met zijn landgenoot Jasper Philipsen dé te kloppen man tijdens de Tour. Merlier kende een moeilijke winter met knieproblemen, maar toonde al snel na zijn rentree dat die knieperikelen verleden tijd zijn. Intussen staat zijn zegeteller op zes. Hij won onder meer de Scheldeprijs en recent een rit in de Baloise Belgium Tour. Vorig jaar schreef Merlier twee Touretappes op zijn naam.

---

Jasper Philipsen

Merlier’s grootste concurrent is ongetwijfeld landgenoot Jasper Philipsen. Ook hij verkeert in bloedvorm. De ‘Vlam van Ham’ won dit seizoen al Gent-Wevelgem, Nokere Koerse, Copenhagen Sprint en een rit en het eindklassement in de Baloise Belgium Tour. Op zijn palmares staan reeds tien Touretappes. Bovendien kan Philipsen ook scoren in geaccidenteerde etappes.

---

Olav Kooij

Als iemand de Belgen van dagsucces kan houden, dan is misschien wel Olav Kooij. Hij moest vanwege een virale infectie een streep door zijn voorjaar trekken, maar intussen is de jonge Nederlander dat virus helemaal te boven. In de Belgium Baloise Tour versloeg hij Philipsen én Merlier in een massasprint. Boekt hij straks zijn eerste ritwinst in de Tour? Kanttekening: Kooij staat op de voorlopige startlijst, maar is op het moment van schrijven nog niet 100% zeker of hij zijn koffers mag pakken.

---

Biniam Girmay

In de Belgium Baloise Tour was – naast de drie bovengenoemde sprinters – nog een vierde sprinter succesvol: Biniam Girmay. Het was al zijn derde seizoenszege. De Eritreeër won in de Tour van 2024 drie etappes én de groene trui. Hij kende daarna een mindere periode, maar is dit seizoen weer aan het winnen geslagen in dienst van zijn nieuwe werkgever NSN. Kan hij deze goede lijn doortrekken op Franse bodem?

---

Mads Pedersen

Mads Pedersen is geen sprinter pur sang, maar hij kan wel topsprinters kloppen. Toch zetten we de Deense hardrijder dit jaar een trapje lager. Pedersen is namelijk niet aan zijn beste seizoen bezig. Zijn zegeteller staat dit seizoen op nul, al moeten we meteen opmerken dat Pedersen dit seizoen al veel pech heeft gekend. Herpakt hij zich in de Tour?

---

Jordi Meeus

Jordi Meeus mocht dit jaar al vier keer de armen in de lucht steken. Zo klopte hij begin juni nog onder meer Biniam Girmay in de Brussels Cycling Classic. Met zijn vormpeil zit het dus goed. Hij hoort niet in het rijtje van de beste sprinters ter wereld, maar in 2023 verraste Meeus wel met winst op de Champs-Elysées. Kanttekening: Meeus zit in de voorselectie van Red Bull-BORA-hansgrohe, maar is op het moment van schrijven nog niet 100% zeker van deelname.

Andere sprinters

In een sprint kan er veel gebeuren, geluk speelt een cruciale rol en er rijden nog snelle mannen de Tour. Het zou dus zomaar kunnen dat een massasprint straks gewonnen gaat worden door nog iemand anders. Arnaud De Lie bijvoorbeeld. De Stier van Lescheret was het voorbije voorjaar wederom een schim van zich, maar is intussen met twee overwinningen weer boven water gekomen.

Of wat dacht je van Milan Fretin? De jonge Belg won al een rit in de Ruta del Sol en verzamelde een paar knappe ereplekken in bijvoorbeeld de Brussels Cycling Classic (tweede). En wat mogen we van een Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) en Michael Matthews (Jayco AlUla) nog verwachten?

• 

  22 jun

  Lees ook Hier gaat de Tour de France beslist worden: zet deze data in je agenda

  22 jun