Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Jonas Vingegaard voelt zich voor het eerst in drie jaar in staat om Tadej Pogacar te verslaan
De combinatie tussen de Giro d’Italia en de Tour de France en beide winnend afsluiten, was een code die alleen Marco Pantani (1998) en Tadej Pogačar (2024) de laatste dertig jaar wisten te kraken. Dit jaar is Jonas Vingegaard vol vertrouwen dat hij zich erbij voegt. Volgens de Deen zelf is hij voor het eerst sinds 2023 weer zichzelf. Dat geeft hem en zijn ploeg het geloof dat hij de Ronde van Frankrijk deze zomer voor een derde keer kan winnen.
Daarvoor moet Vingegaard wel langs zijn grote rivaal van de laatste jaren: wereldkampioen en misschien wel de beste renner aller tijden, Tadej Pogačar. De Sloveen van UAE Emirates XRG dubbelde in 2024 met succes de Giro en Tour. Bij Visma | Lease a Bike zijn ze ervan overtuigd dat hun Deense kopman dat óók moet kunnen. “Het is iets van de laatste jaren wat we hebben gezien als Jonas twee grote rondes in een jaar deed”, stipt Head of Racing Marc Reef aan. “Zeker op de wijze waarop hij vorig jaar de Vuelta a España won. De Giro stond daarna op zijn wensenlijst.”
In Italië werd Vingegaard pas de achtste renner in de historie die alle drie de grote rondes minstens één keer won. “Het was het idee van Jonas zelf om eerst de Giro te rijden voor winst, omdat hij ervan overtuigd is dat het hem helpt in de Tour. We hebben daar goede discussies over gevoerd. Het zorgt ervoor dat Jonas het gevoel heeft dat hij zelf aan het stuur van zijn carrière in handen heeft. Dat bracht nieuwe motivatie en ambitie met zich mee, waarmee hij 2026 in is gegaan. Je ziet wat dat doet: Parijs-Nice gewonnen, Catalonië gewonnen en daarna ook de Giro.”
Sterker dan ooit
Op dat momentum trekt Vingegaard over anderhalve week ook naar de Tour. “Daar trek ik met vertrouwen naartoe, omdat ik op een goede manier uit de Giro kwam. Ik won vijf ritten, Sepp Kuss pakte er eentje en we wonnen het eindklassement”, vertelt de Deen zelf. “De Giro was een heel goede koers voor ons. Het heeft vertrouwen, maar ook geloof gegeven dat we de Tour nu ook kunnen winnen. Ik heb veel geloof in mezelf en dat geeft de andere jongens ook het vertrouwen. We geloven ontzettend in het plan dat we hebben en dat we de Tour weer kunnen winnen.”
Na een tweede plek bij zijn Tourdebuut in 2021, bracht Vingegaard in 2022 en 2023 de gele trui naar Parijs. Daarna was Pogačar steeds met afstand de beste was. “Sinds mijn laatste zege zijn er wel veel tegenslagen geweest”, doelt hij op de zware val in de Ronde van het Baskenland 2024 en zijn verstoorde voorbereiding door een hersenschudding na een val in Parijs-Nice vorig jaar. “Maar ik voel dat dit nu achter me ligt. Ik ben weer naar mezelf toegegroeid. Dat heeft tijd gekost, maar ik voel eindelijk dat ik er weer ben. Dat ik weer dezelfde persoon was als voor al die tegenslagen. Sterker nog: ik voel dat ik verder sta en een nog betere versie ben dan ik ooit al geweest ben.”
Vingegaard draait de rollen graag om komende zomer – foto: fotopersburo Cor Vos
Strategisch het verschil maken
Het doel van Visma | Lease a Bike is komende Tour de France dan ook klip en klaar: winnen. “Laat dat duidelijk zijn”, zegt Reef. “Meteen op dag een begint dat al met een belangrijke ploegentijdrit. Daar kunnen we meteen laten zien hoe sterk we zijn. Niet alleen op de fiets, maar als hele organisatie. Sinds 2019 staan we aan de top van de wielersport, waarin we veel tijd en energie hebben gestopt. Op alle vlakken. Met name ook op strategie. Dat is een onderdeel waar wij als team echt het verschil mee kunnen maken. Met name in het laatste deel van de Tour de France.”
“Daar liggen de zwaarste ritten”, oordeelt de Head of Racing. “Uiteraard is ook de tijdrit in de slotweek belangrijk, maar de grootste verschillen zullen pas daarna volgen. Voor de twee ritten naar Alpe d’Huez zullen erg belangrijk zijn. Met de Nederlandse bocht is dat voor ons altijd speciaal. In het verleden hebben we gezien dat zij ons altijd enorm hebben aangemoedigd. En in de eerste week moeten we ook opletten. Op de derde dag hebben we al een aankomst bergop en op dag zes gaan we al de Tourmalet over, al is dat wel de enige Pyreneeënrit. Dat is ook een verschil met de laatste jaren. Het zwaartepunt ligt duidelijk op het einde van de Tour in de Alpen.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.