We zijn nog niet eens bekomen van de Tour de France, maar de PostNord Tour of Denmark (29 juli-2 augustus) staat op het punt van beginnen. In deze ronde geen afschrikwekkende cols, maar met zijn venijnige klimmetjes en niet te onderschatten etappes is de Deense wielerronde elk jaar een feest om te volgen. Wielerflits blikt vooruit!

Historie

De PostNord Danmark Rundt, zoals de ronde bekend staat, werd in 1985 voor het eerst georganiseerd. Al snel groeide de Deense wielerronde in aanzien, met grote winnaars als Moreno Argentin en Kim Andersen al vroeg op de erelijst. Toch werd de wedstrijd tussen 1989 en 1994 niet meer georganiseerd. Na de hervatting in 1995 zette de wielerronde de stijgende lijn van weleer snel voort.

De wedstrijd heeft inmiddels een vast plaatsje op de wielerkalender veroverd in augustus met een Pro-status en leverde de afgelopen jaren mooie winnaars af. Denk aan Jakob Fuglsang (die zelfs drie keer op rij won), Mads Pedersen (tevens een drievoudig eindwinnaar), Wout van Aert, Remco Evenepoel én Arnaud De Lie. Voor de laatste Nederlander op de erelijst moeten we al wat verder terug. Dat is Wilco Kelderman in 2013.

---

Wat gebeurde er vorig jaar?

Wat een weelde voor de Deense wielerfans. Het wielrennen in het Scandinavische land bloeit als nooit tevoren, mede door de successen van Jonas Vingegaard en Mads Pedersen. Die laatste stond vorig jaar ook aan het vertrek van zijn nationale wielerronde en gaf al in de openingsrit zijn visitekaartje af. De renner van Lidl-Trek klopte Lukas Kubis en Conrad Haugsted na een attractieve finale.

Pedersen was vanzelfsprekend ook de eerste leider in het algemeen klassement en zou de leiderstrui niet meer uit handen geven. Na ritzeges voor Søren Wærenskjold (in een sprint) en Jakob Söderqvist (tegen de klok) zette de oud-wereldkampioen in de laatste twee etappes de puntjes op de i. Pedersen kwam twee keer als winnaar over de streep en wist zijn eindoverwinning zo nog wat extra in de verf te zetten.

Pedersen werd op het podium vergezeld door zijn eerder genoemde ploegmaat Söderqvist en Niklas Larsen. Nog een opvallende constatering: alle ritten werden gewonnen door een Scandinavische renner.

• 

  16 aug

  Lees ook Mads Pedersen zet puntjes op de i in slotrit Ronde van Denemarken na demonstratie Lidl-Trek 

  16 aug

---

Over het parcours

De ronde start in havenstad Aalborg. Het peloton koerst aanvankelijk door het Noord-Jutlandse landschap, over overzichtelijke wegen, maar na ongeveer 120 kilometer maken de brede wegen plaats voor smallere en bochtigere stukken, waar positionering en oplettendheid cruciaal worden. Een sprint behoort tot de mogelijkheden, maar is zeker geen uitgemaakte zaak, met onderweg 1.175 hoogtemeters.

De rappe mannen zullen niet alleen de openingsrit, maar ook etappe twee van Glyngøre naar Skive met rood hebben omcirkeld in het routeboek. Met 1.104 hoogtemeters over een afstand van 182,4 kilometer verwacht je niet meteen vuurwerk, maar “de vele bonificatie- en heuvelsprints onderweg kunnen zorgen voor een aanvallend en spectaculair koersverloop”, zo vat de organisatie de rit samen.

Voor de renners met klassementsambities is vooral de etappe van vrijdag cruciaal, want de rit naar Vejle wordt omschreven als “een van de zwaarste etappes in de geschiedenis van de Ronde van Denemarken.” Na een relatief rustige start, zal de koers losbarsten op de pittige lokale ronde in en rond Vejle, met een opeenvolging van pittige klimmetjes. Een ding is zeker: in deze rit met 2.542 hoogtemeters kan het kaf van het koren worden gescheiden.

Na de koninginnenrit richting Velje volgen nog twee afsluitende weekendritten. De voorlaatste etappe kent een opvallende startlocatie. De renners vertrekken – voor het eerst in de geschiedenis van de ronde – op het eiland Langeland, gelegen tussen de Grote Belt en de baai van Kiel. De renners denderen vervolgens aan een rotvaart richting de finish in Faaborg, al zit het venijn hem in de staart, met een toch wel heuvelachtige finale.

Vorig jaar kregen we nog een spannende klassementsstrijd in de slotrit van de Ronde van Denemarken, de kans op een gelijkaardig scenario is nu klein. Onderweg liggen nog wel twee tussensprints te wachten, waar bonificatieseconden te verdienen zijn, maar het parcours zelf bevat maar weinig hindernissen of andere verraderlijke punten. Na vijf passages door Rødovre is het laatste woord – dat verwachten we toch – aan de sprinters.

---

Wie zijn de blikvangers?

Vorig jaar gaven vier WorldTeams acte de présence, ditmaal kan de organisatie uitpakken met de aanwezigheid van zeven ploegen met een WorldTeam-licentie. Dat zijn Alpecin-Premier Tech, Lidl-Trek, NSN Cycling, Picnic PostNL, Visma | Lease a Bike, Lotto-Intermarché en Uno-X Mobility. Daar komen nog eens zeven ProTeams bij, waaronder Unibet Rose Rockets en Team Flanders-Baloise.

Veel, zo niet alle ogen zijn gericht op Visma | Lease a Bike, want de ploeg brengt niemand minder dan Wout van Aert aan het vertrek. De Belg keert woensdag terug in competitie, nadat hij door een hardnekkige elleboogblessure moest passen voor de Tour de France. Van Aert werkte de voorbije weken aan zijn vorm in de Italiaanse Dolomieten en ziet de Ronde van Denemarken als opstapje richting de Vuelta a España (22 augustus-13 september).

We zijn benieuwd of Van Aert – al eens eindwinnaar van de Ronde van Denemarken – al over het vormpeil beschikt om echt een rol van betekenis te spelen. De Kempenaar kan in ieder geval rekenen op een goede ploeg, met Christophe Laporte en Niklas Behrens (die tevens terugkeren na een periode van inactiviteit) en het Amerikaanse toptalent Ashlin Barry.

Van Aert zal wel moeten afrekenen met de nodige sterke concurrenten. Zo mikt Alpecin-Premier Tech met Tibor Del Grosso op een mooie eindklassering, lijkt Toon Aerts de vooruitgeschoven pion bij Lotto-Intermarché en zijn Corbin Strong en Riley Sheehan meer dan interessante pionnen namens NSN Cycling. We houden ook rekening met Rasmus Tiller (Uno-X Mobility), Matyas Kopecky en Lukas Kubis (beiden Unibet Rose Rockets) en Olympia’s Tour-winnaar Mads Andersen (Swatt Club).

Het grootste gevaar komt misschien wel van Lidl-Trek, want de Amerikaanse ploeg heeft met Jakob Söderqvist (dit jaar al winnaar van de Ronde van Hongarije) en Søren Kragh Andersen twee kandidaat-winnaars in de gelederen. Er staat tevens een sterke Deense selectie aan de start, met Casper Pedersen, Rasmus Søjberg Pedersen en Anders Foldager – dit jaar nog winnaar van de Brabantse Pijl – als voornaamste troeven.

---

Op wie moeten we letten in de sprints?

De meeste topsprinters waren de voorbije weken actief in de Tour de France, maar toch staan er genoeg interessante snelheidsduivels aan het vertrek. Er is natuurlijk Wout van Aert, die ook over de snelheid beschikt om zich in de sprintetappes te onderscheiden. Dat zagen we nog in de voorbije Tour Auvergne-Rhône Alpes, toen hij op eclatante wijze naar een dagzege wist te snellen.

• 

  12 jul

  Lees ook Fabio Jakobsen verwacht vertrek bij Picnic PostNL: "Maar ik wil nog niet met wielerpensioen"

  12 jul

Maar er zijn veel meer kapers op de kust. Zo rekent Picnic PostNL op de tandem Casper van Uden en Fabio Jakobsen. Zien we die laatste nog eens echt uit zijn sprintslof schieten? Lidl-Trek zal Tim Torn Teutenberg uitspelen, terwijl Alpecin-Premier Tech het moet hebben van de snelle benen van Tibor Del Grosso of Henri Uhlig. Lotto-Intermarché mikt met Mathieu Kockelmann dan weer op een uitschieter.

We noteren verder de namen van Corbin Strong (NSN Cycling), Erlend Blikra (Uno-X Mobility), Ben Oliver (Modern Adventure), Tom Crabbe (Team Flanders-Baloise), Giovanni Lonardi (Team Polti VisitMalta), Sebastian Nielsen (Team ColoQuick) en Kasper Andersen (Swatt Club).

---

Waar kan ik de Ronde van Denemarken volgen?