Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Een buitenkansje voor Unibet Rose Rockets? Cofidis past voor komende Giro d’Italia
Cofidis mag dit jaar aan de start verschijnen van de Giro d’Italia, maar zal niet deelnemen aan de eerste grote ronde van het seizoen. Dat heeft de Franse formatie inmiddels bevestigd aan Cycling Pro Net.
Bronnen binnen de ploeg hebben laten weten dat Cofidis niet zal meedoen aan de Giro d’Italia van 2026, die gepland staat van 8 tot en met 31 mei, met start in Bulgarije en finish in Rome. “We hebben besloten dit jaar niet deel te nemen aan de Giro d’Italia. Dit is een officiële beslissing”, klinkt het. De terugtrekking van het Franse team zorgt voor een extra wildcard voor de Italiaanse ronde.
Cofidis slaagde er weliswaar niet in om degradatie uit de WorldTour te ontlopen, maar kan in 2026 nog wel rekenen op een gegarandeerde wildcard. In 2025 waren ze na Tudor en Q36.5 namelijk het beste team dat niét in de WorldTour zal rijden. De UCI geeft de eerste drie van deze ploegen een ticket voor alle WorldTour-wedstrijden. Oorspronkelijk waren dit de eerste twee teams, maar vorig jaar zijn de regels aangepast.
Nu Cofidis zich heeft teruggetrokken voor de Giro d’Italia, kan organisator RCS Sport drie (in plaats van twee) andere ProTeams uitnodigen. Hoogstwaarschijnlijk zullen dit Bardiani CSF 7 Saber en Polti VisitMalta zijn, aangezien zij de enige teams met een Italiaanse UCI-licentie zijn die in aanmerking komen voor een wildcard.
De plek die Cofidis achterlaat, zou ingenomen kunnen worden door TotalEnergies (dat in het verleden al heeft deelgenomen aan de Giro), maar wellicht komt Unibet Rose Rockets nu ook wel in aanmerking. De Franse formatie met Nederlandse roots mikt echter ook al op een wildcard voor de komende Tour de France en heeft nog geen ervaring met het rijden van één, laat staan twee grote rondes.
Andere mogelijke alternatieven zijn de Spaanse ploegen Caja Rural-Seguros RGA, Burgos Burpellet BH en Equipo Kern Pharma, maar deze teams zullen ongetwijfeld eerder bezig zijn met de Tour de France (met de Grand Départ in Barcelona) en de Vuelta a España.
Het lijkt wel alsof niemand écht deze wildcard wil. Tudor en Q36.5 staan als beste 2 pro Tour teams al aan de start, slechts 2 van de 3 Italiaanse ploegen zijn kanshebbers door de top-30 regel, de Franse ploegen willen in Frankrijk koersen, de Spaanse in Spanje (en de eventuele afvaller van Spanje misschien in Frankrijk met de Spaanse start). Was Unibet-Rose nog Nederlands, dan gaf ik hen de kans voor de Giro als eerste grote ronde, maar Giro lijkt me maar een troostprijs met hun Tourdroom.