Wout van Aert kreeg vrijdag een harde klap te verwerken na zijn glijpartij in de Zilvermeercross te Mol. Voor het eerst in 240 crossen moest de 31-jarige Belg van Visma | Lease a Bike opgeven. Hij liep een klein breukje en verstuiking in zijn enkel op, bleek later in het ziekenhuis. Topdokters Steven en Toon Claes vreesden al voor het ergste; zij waren toevallig in Mol aanwezig.

De beide artsen zijn een benchmark in het wielrennen en opereerden al meerdere toppers na stevig blessureleed. Zo was de inmiddels gepensioneerde Toon Claes onder andere de arts waarbij Van Aert onder het mes ging na zijn valpartij tijdens de Tour de France van 2019. Volgens Het Laatste Nieuws waren hij en zijn zoon Steven onder de ruim 9000 bezoekers bij de Zilvermeercross en begaven zij zich na de opgave van Van Aert naar de bus van Visma | Lease a Bike.

• 

  20 jan

  Lees ook Topdokter Toon Claes, de redder van Wout van Aert, stopt: "Ik heb atleten geholpen hun verhaal te schrijven"

  20 jan

Beide chirurgen meldden zich in de bus en analyseerden daar de enkel van Van Aert. Daarna werd op hun advies besloten om een scan te laten nemen in het AZ Herentals, waar Toon Claes tot januari 2024 werkte. Daar werd vrijdagavond de blessure van de Belg vastgesteld, waar hij volgens de krant werd vergezeld door zijn vrouw Sarah De Bie. Naar aanleiding van zijn kleine enkelbreuk moet Van Aert zaterdag meteen onder het mes en is zijn crosswinter ten einde.

De Belg zou komende zondag nog de Wereldbeker van Zonhoven rijden en een week later het Belgisch kampioenschap, vooraleer hij met Visma | Lease a Bike de januaristage in Spanje zou afwerken. In die periode zou ook een besluit vallen over een eventuele WK-deelname in Hulst, maar daar kan een streep doorheen. In februari staat er voorlopig nog een hoogtestage op Tenerife op Van Aerts programma, al is het onduidelijk of hij die planning kan blijven volgen.