Jasper Philipsen spurtte zaterdagmiddag op de Via Roma naar de eerste monumentale overwinning uit zijn carrière. De Vlam van Ham reed zich zo in een bijzonder rijtje: de renner van Alpecin-Deceuninck is namelijk de vijftiende Belg die zegeviert in Milaan-San Remo.

De nieuwe edtie van RIDE Magazine is nu verkrijgbaar! Onze nieuwe 188 pagina’s dikke voorjaars-editie staat vol met schitterende wielerverhalen over o.a. Mathieu van der Poel, Lotte Kopecky, Demi Vollering, Sepp Kuss en Matej Mohoric. Verzeker je van jouw exemplaar en bestel hem nu online voor slechts € 9,95. Wil je RIDE extra voordelig ontvangen? Neem dan nu een abonnement en ontvang 20% korting!

Voor de allereerste overwinning van Belgische makelij in Milaan-San Remo moeten we wel even terug in de tijd. Om precies te zijn: 116 jaar. In 1908 wist Cyrille Van Hauwaert de tweede editie van La Primavera te winnen. Van Hauwaert was zeker geen gewone renner. De ‘Leeuw van Vlaanderen’ was de eerste Belg die de klassiekers Bordeaux-Parijs (1907), Milaan-San Remo (1908) en Parijs-Roubaix (1908) op zijn naam wist te schrijven, en de eerste Belg die een etappe in de Ronde van Frankrijk (1909) won.

Vijf jaar na de zege van Cyrille Van Hauwaert zorgde de legendarische Odiel Defraeye – de allereerste Belgische winnaar van de Tour de France – voor de tweede vaderlandse triomf in de Italiaanse klassieker. Defraeye kreeg pas twintig jaar later, in 1934, een opvolger in de persoon van Jef Demuysere. Dat is ook niet zo verwonderlijk: tussen 1914 en 1953 viel er slechts één(!) niet-Italiaanse zege te noteren.

Na de gloriejaren van Fausto Coppi (drievoudig winnaar) en Gino Bartali (4x laureaat) raakte het Italiaanse wielrennen wat in verval, en namen de Belgen het over. En hoe! Rik Van Steenbergen (1954), Germain Derycke (1955), Fred De Bruyne (1956), Rik Van Looy (1958) en Emile Deams (1962)… Een Belgische overwinnaar in Milaan-San Remo begon bijna een gewoonte te worden. En het werd nog mooier.

De grote Eddy Merckx viert een van zijn zeges in Milaan-San Remo  – foto: Cor Vos

En dan vooral met dank aan Eddy Merckx. De Kannibaal maakte van Milaan-San Remo zijn wielerspeeltuin, wat resulteerde in maar liefst zeven overwinningen, in 1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975 en 1976. Zijn grote rivaal Roger De Vlaeminck was in die jaren ook zeer succesvol op de Via Roma, met zeges in 1973, 1978 en 1979.

Na de gloriejaren met Merckx en De Vlaeminck waren er nog vijf Belgen aan het feest, met de sierlijke Fons De Wolf (1981), Andrei Tchmil (1999), Wout van Aert (2020), Jasper Stuyven (2021) en sinds zaterdag dus ook Jasper Philipsen (2024). De zege van Tchmil zal voor sommigen misschien niet echt aanvoelen als een Belgische zege. De klassiekerspecialist had achtereenvolgens de Sovjet-, Russische, Moldavische en Oekraïense nationaliteit, voordat hij tot Belg werd genaturaliseerd.

Wout van Aert schreeuwt het uit: hij wint Milaan-San Remo – foto: Cor Vos

In totaal wisten vijftien verschillende Belgen dus Milaan-San Remo te winnen en tellen we 23 overwinningen met een Belgisch randje. Van Cyrille Van Hauwaert in 1908 tot Jasper Philipsen in 2024. En misschien komt er volgend jaar wel weer een bij.