Niels Albert leeft mee met Eli Iserbyt: “Het ergste moet nog komen”

Als iemand het weet hoe het is om vroegtijdig je carrière te moeten beëindigen, dan is het Niels Albert wel. De tweevoudig wereldkampioen veldrijden moest op 28-jarige leeftijd stoppen met veldrijden vanwege een hartritmestoornis en leeft nu volop mee met Eli Iserbyt. “Ik weet wat voor periode hij nu doormaakt”, vertelt hij bij Sporza Daily.

Iserbyt maakte donderdag op zijn sociale media bekend noodgedwongen te moeten stoppen met veldrijden. De Belg werd in totaal vier keer geopereerd aan zijn liesslagader en moest daarna op dokteradvies stoppen.

“Ik weet wat het is om daar te staan, om te moeten stoppen op de top van je kunnen. Het valt moeilijk te beschrijven hoe dat voelt”, vertelt Albert. “In die eerste weken heb je altijd nog het idee dat er iemand zal bellen met een oplossing om je weer op de fiets te zetten. Je leeft altijd nog op een stukje hoop.”

8 jan

Lees ook Eli Iserbyt (28) zet op doktersadvies punt achter crosscarrière

8 jan

“Maar anderzijds besef je ook: er zal niks meer komen. Je weet dat je alle pistes opgezocht hebt en dat wonderen uiteindelijk niet bestaan. Dat is wel een heel moeilijk proces om te aanvaarden. In die eerste dagen is er nog veel medeleven. Dat is mooi, laat dat duidelijk zijn. Maar de ergste periode moet nu wel nog komen voor Eli. Wanneer de cross voortgaat en je stilaan uit de media verdwijnt, terwijl je op zoek moet naar een nieuw leven, een nieuwe drive.”

Albert geeft aan van alles te hebben gedaan om de plotselinge beëindiging van zijn carrière te vergeten. “Ik heb ook een periode gehad waarin ik veel op stap ging, veel naar festivals ging. Een beetje feesten om alles wat te vergeten. En dan ben ik ook vrij snel begonnen met de renovatie van de winkel (Albert baat een fietsenwinkel uit, red). Het is een heel spijtige situatie voor Eli.”