Een jaar geleden lag de wereld aan de voeten van Lotto-sprinter Jarne Van de Paar (24). In zijn eerste twee profseizoenen toonde de Kempenaar zijn snelle benen met overwinningen in de Tour of Taihu Lake en Grote Prijs Monseré, maar nadien sloeg het noodlot toe.

Dat moment kwam al in de zomer van 2024, toen Van de Paar te maken kreeg met vermoeidheid, wat later een gevolg zou blijken van de ziekte van Lyme. Geen aandoening die gemakkelijk onder controle te krijgen is, en dus kwam Van de Paar heel de tweede helft van 2024 niet meer in actie.

Ook in 2025 konden we het potentieel van Van de Paar niet waarnemen. Pas in de Lotto Famenne Ardenne Classic (1.1) op 4 mei kwam de Kempenaar voor het eerst in actie, later in die maand zouden daar nog een handvol eendagskoersen bij komen. Maar daar zou het bij blijven.

Van de Paar bevestigt ons dat vooral knieklachten aan de basis van die invaliditeit liggen. Toch laadde hij zich nog op om afgelopen dinsdag zijn seizoen positief af te sluiten in de Sluitingsprijs Putte-Kapellen, een nationale wedstrijd in de Noorderkempen. Van de Paar reed die wedstrijd niet uit. “Na er zo lang uit te liggen, was het gevoel wel vrij goed. Maar ik miste natuurlijk het wedstrijdritme”, laat hij ons optekenen.

Naar eigen zeggen heeft Van de Paar nog geen vooruitzichten over zijn toekomst. Bij Lotto mag hij niet blijven, de ploeg bouwt aan een fusie met Intermarché-Wanty en dus is er geen plaats. Het is nu de vraag of Van de Paar, de voormalige Belgische kampioen bij de beloften, elders nog een kans krijgt om te bewijzen dat zijn sprintersbenen van weleer niet helemaal weg zijn.