Er komt geen opvolger voor Bjarne Riis bij Tinkoff-Saxo. In plaats daarvan krijgt Steven de Jongh nu de meest vooraanstaande positie in een groep van ploegleiders en zal hij zich richten op de langetermijnplanning en het koersprogramma van het team.

De nieuwe structuur binnen de ploeg zou volgens Stefano Feltrin, CEO van de ploeg, de wensen van eigenaar Oleg Tinkov tegemoet komen. “Als we vooraan willen blijven staan, moeten we onszelf verbeteren”, liet hij weten. “Daarom hanteren we vanaf nu een structuur waarbij de positie van ploegbaas niet bestaat. Zoals Oleg Tinkov al zei, is dat de oude manier van denken en is dat niet langer gerechtvaardigd.”

“We hebben een sterke groep renners, die geleid worden door een uitstekende staf van ploegleiders. Steven heeft zich al volop bewezen en we denken dat hij de juiste persoon is om die staf te leiden, terwijl hij zijn dagelijkse bezigheden voortzet. Ik zal zelf ook een actievere rol op me nemen en samen met Steven de taken van Bjarne Riis overnemen.”

Steven de Jongh zelf is blij met zijn promotie: “Ik vind het geweldig dat ik nu aangesteld word als hoofd van een groep extreem competente ploegleiders”, zei hij. “Ik ben me bewust van mijn verantwoordijkheden, maar tegelijk wil ik de lat voor de ploeg ook hoger leggen. Het heeft geen zin om nu hals over kop aan de slag te gaan. We blijven bij ons programma en zullen uitgebreid onze sterke en zwakke punten analyseren. Wat werkt behouden we, wat niet werkt gaan we verbeteren.”

“Onze grote doelen voor dit seizoen zijn de Giro/Tour-dubbel van Alberto Contador en de klassiekers voor Peter Sagan. Alberto’s voorbereiding op dit veeleisende doel verloopt volledig volgens plan. Vorig jaar was ik al verantwoordelijk voor Alberto en dat blijft dit seizoen zo. Peter Sagan heeft twee grote koersen in het vooruitzicht, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, en we richten ons op het verbeteren van zijn prestaties, na zijn moeilijke tweede seizoenshelft van vorig jaar.”