“Qua timing is dit niet het beste moment voor een transfer naar Red Bull: de doorbraak van Florian Lipowitz maakt alles complexer”, aldus Bakelants. “Twee maanden geleden had je gedacht dat Remco de absolute kopman zou zijn, maar nu gaat hij zijn plaats moeten afdwingen. Hij zal met de pedalen leider moeten worden. Want hoe maak je onderscheid tussen die twee? Ik ben nog altijd overtuigd dat een Evenepoel in topvorm een betere renner is dan Lipowitz, maar ziet iedereen dat zo?”

“Remco was in zijn eerste Tour, op zijn 24ste, derde. Lipowitz werd in zijn eerste Tour, op zijn 24ste, ook derde. Gaat de Duitser zich zomaar opzij laten zetten? Ik vermoed dat hij volgend jaar nog wel te sussen zal zijn met de belofte dat hij de grote man mag zijn in de Giro of Vuelta, maar in de verdere toekomst?”

‘Complexe transfer’
Bakelants wijst erop dat Red Bull-BORA-hansgrohe ook nog beschikt over de talentvolle Giulio Pellizzari en de ervaren Primoz Roglic. “Sportief manager Sven Vanthourenhout zal veel werk hebben om die neuzen in dezelfde richting te krijgen”, aldus Bakelants, die meer twijfels heeft. “De ploegleiding heeft nog niet bewezen dat ze de middelen efficiënt kan inzetten”, concludeert hij op basis van de tegenvallende prestaties van enkele renners die afgelopen winter binnenkwamen, zoals Oier Lazkano en Laurence Pithie.

“Dit is best een complexe transfer, want Evenepoel zelf geeft ook een vreemd signaal. Als alles klopt wat we horen, brengt hij toch een behoorlijke entourage mee: ploegleider Klaas Lodewyck, ploegmaat Mattia Cattaneo, verzorger David Geeroms, mecanicien Dario Kloeck, zelfs de komst van sportief manager Sven Vanthourenhout kan je aan hem linken. Dan kan je moeilijk zeggen dat Evenepoel voor de structuur en knowhow van Red Bull-BORA-hansgrohe kiest. Neen, hij brengt zijn eigen structuur en mensen mee.”

“Op die manier kom je niet nederig binnen. Het is bijna een vijandige overname. Zeker de aanstelling van Vanthourenhout is een frontale aanval op wie er al is. Of zo zal het toch overkomen bij een aantal mensen. Als je niet oplet, kan de ploeg in twee kampen uiteenvallen. Sportief kan het er dus maar beter meteen ‘boenk’ op zijn voor Evenepoel, dat is de enige manier om de renners die er zijn aanhangig te maken aan het project-Remco.”