De eerste etappe van de Ronde van Catalonië is met overmacht gewonnen door Álvaro José Hodeg. De 21-jarige Colombiaanse sprinter van Quick-Step Floors zette de concurrentie op meerdere fietslengtes achterstand in Calella. Hodeg boekt zo zijn tweede profzege uit zijn carrière, nadat hij eerder deze week de Handzame Classic al won. Daarnaast is hij de eerste leider in deze WorldTour-koers.

De kopgroep van de dag bestond uit Tom Bohli (BMC), Jesus Ezquerra (Burgos-BH), Daniel Turek (Israel Cycling Academy), Andriy Grivko (Astana), Antonio Molina (Caja Rural-Seguros RGA) en Markel Irizar (Trek-Segafredo). Zij reden een voorsprong van meer dan drie minuten bij elkaar.

Movistar heeft heft in handen
BORA-hansgrohe, Cofidis en Movistar controleerden het peloton, waarna op de laatste beklimming van de dag de laatste vroege vluchter ingerekend werd. Op de flanken van de Alt de Collsacreu (8,3 km aan 2,5%) waagde Wilmar Paredes van Manzana Postobon zich aan een demarrage, maar de Movistar-trein hield een strak tempo aan. Paredes werd net na de top gegrepen, maar kon toch met een tevreden gevoel de rit uitrijden; hij verzekerde zich namelijk van de eerste bergtrui.

Quick-Step Floors zet Hodeg uitstekend af
Movistar wilde van geen wijken weten en bleef tot ver in finishplaats Calella het peloton aanvoeren. Pas in de laatste drie kilometer staken de sprintersploegen hun neus aan het venster. Quick-Step Floors deed de uitgeleide in de slotkilometer voor Alvaro Jose Hodeg, die het perfect afrondde. Sam Bennett en Jay McCarthy zaten in zijn wiel, maar zagen beetje bij beetje de kuiten van de Colombiaan uit zicht verdwijnen. De BORA-hansgrohe-ploegmaats werden tweede en derde.

Alvaro Hodeg 🇨🇴 is de naam! Hij mag morgen in de leiderstrui gaan starten ,nadat hij de sprint met overmacht wint! #VoltaCatalunya pic.twitter.com/6BrCQrNoZ1

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) 19 maart 2018