De doorgewinterde veldritfan zal het niet ontgaan zijn. De veldritwereld zoekt dit weekend nieuwe oorden op; zonnige oorden! Bestemming is het Spaanse Benidorm, waar zondag op nieuw terrein de voorlaatste manche in de wereldbeker veldrijden zal plaatsvinden.

Voor een keertje geen temperaturen rond het vriespunt, maar een aangename januarizon die kwik tot boven de 15 graden brengt. Een groot verschil met wat de crossers gewend zijn. En er is meer anders dan anders.

Waar een cross in België of Nederland op één dag te doen is. ’s Ochtends vroeg weg en ’s avonds weer thuis in eigen bed slapen, heeft de reis naar Benidorm meer voeten in de aarde.

Trainingskamp
Het gros van de Belgische selectie is neergestreken in het Albir Garden Resort, in Alfas del Pi, een dorpje op een kwartiertje rijden van Benidorm. Naast de Belgische selectie is ook Intermarché-Circus-Wanty hier neergestreken voor hun trainingskamp, en afgelopen december trok het voltallige team van Movistar naar deze plek.

Navraag leert ons dat dit resort zich ’s winters volledig richt op het ontvangen sportteams. In totaal telt het resort 369 kamers, waardoor het bij een volledige bezetting zo’n 1300 man kan onderbrengen.

In de zomermaanden, wanneer het toerisme hier floreert, is dat geen unicum. Maar in de wintermaanden, wanneer vooral atleten en pensionados naar deze regio trekken, is het een aangename plek om te genieten van het goede weer en de rust.

“Hier schijnt bijna altijd de zon”
Dit weekend zorgt de cross in Benidorm en de teampresentatie van Intermarché-Circus-Wanty voor de nodige extra boekingen. De ruime parkeerplaats voor het hotel is gevuld met ploegbussen en campers. Ook GKS Piast Gliwice, een Pools voetbalclub is er neergestreken met een teambus, die daarvoor een rit van ruim 2600 kilometer enkele reis heeft moeten afleggen.

Gedurende hun trainingskamp hoeft de teambus nauwelijks kilometers te maken. De voetbalteams kunnen gebruikmaken van twee volwaardige voetbalvelden die het resort heeft laten aanleggen. Grappig feitje: het hotel regelt ook tegenstanders en een scheidsrechter voor oefenwedstrijden.

Intermarché-Circus-Wanty is hier al een aantal jaar vaste gast in de winter. Een bewuste keuze, vertelt sportief manager Aike Visbeek. “We hebben meerdere scherpe aanbiedingen van andere hotels gekregen, met name uit Portugal, maar de faciliteiten in het hotel hier zijn goed, net als de wegen rond Benidorm. In Portugal heb je in deze tijd van het jaar altijd een paar slechte dagen. Hier schijnt bijna altijd de zon.”