Corné van Kessel heeft in Leuven de voorlaatste Soudal Classic van het seizoen gewonnen. Onze landgenoot van Telenet-Fidea Lions bleef Frans kampioen Clément Venturini en Michael Vanthourenhout voor.

Fransman Venturini maakt grote indruk
Frans kampioen Clément Venturini was vanmiddag de vreemde eend in de bijt in Leuven. De Fransman reed zijn enige Vlaamse veldrit van het seizoen, ter voorbereiding van het Frans kampioenschap van volgende week. In afwezigheid van Mathieu van der Poel en Wout van Aert, maar ook onder andere Laurens Sweeck, Toon Aerts en Lars van der Haar, was hij bovendien zeker niet kansloos voor de winst.

Venturini ging dan ook als een speer van start. Op een technische omloop als die van Leuven was dat uiterst belangrijk. Corné van Kessel, Kevin Pauwels en belofte Thijs Aerts haakten hun wagonnetje aan en dat bleek meteen de goede trein te zijn. Aerts viel niet veel later wel terug.

Van Kessel soleert in tweede koershelft
Vooral Venturini en Van Kessel bleven het tempo onderhouden. Pauwels hield zich iets meer gedeisd en moest na twintig minuten ook afhaken na een valpartij in de technische zone. Pauwels kreeg zo het gezelschap van zijn ploegmaat Michael Vanthoutenhout, maar de kloof gaan dichten op het ijzersterke tweetal Van Kessel-Venturini bleek een onmogelijke opdracht voor de troepen van Gianni Meersman.

Twintig minuten voor het einde ging ook Venturini in de fout. De Fransman koos een fout spoor, ging onderuit en verloor in één keer een twintigtal seconden op Van Kessel. Venturini liet zijn hoofd wat hangen en moest op een bepaald moment zelfs meer dan een halve minuut toegeven op Van Kessel, maar in de slotfase kwam hij plots weer heel dichtbij. Desondanks hield Van Kessel knap stand vooraan.

Uitslag Soudal Classic Leuven 2018
1. Corné van Kessel (Telenet-Fidea Lions)
2. Clément Venturini (AG2R La Mondiale)
3. Michael Vanthourenhout (Marlux-Bingoal)
4. Kevin Pauwels (Marlux-Bingoal)
5. Eli Iserbyt (Marlux-Bingoal)
6. Daan Soete (Telenet-Fidea Lions)
7. Gianni Vermeersch (Steylaerts-Betfirst)
8. Rob Peeters (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice)
9. David van der Poel (Beobank-Circus)
10. Jim Aernouts (Telenet-Fidea Lions)