Gent-Wevelgem bezorgde LottoNL-Jumbo een tweede plaats. Kopman Sep Vanmarcke moest enkel Peter Sagan voor zich dulden. De Belg is na afloop blij met zijn nipte tweede stek. “Ik was blij dat ik Kuznetsov nog kon remonteren”, reageert hij bij Sporza.

De wedstrijd startte slecht voor Vanmarcke, die waaiers verwachtte op een open stuk. Toen die niet kwamen, dacht hij dat ze niet meer zouden komen. “Eigen schuld”, erkent hij. “Ik liet mij terugzakken en toen ging het plots op de kant. Ik kom in de tweede waaier en dan is het volle bak achtervolgen.”

Vanmarcke heeft zijn voorbereiding toegespitst op deze week, met de komende weken ook nog de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix op de agende. “De conditie moet nu voldoende zijn. In Parijs-Nice ben ik ziek geworden”, erkent hij. Hierna sukkelde hij nog een tijdje door. “Gisteren hoopte ik dat het goed zou komen. Tijdens de achtervolging had ik al pijlen verschoten, maar ik wist dat ik nog kracht overhad.”

De beslissing viel op de steile, nieuwe kant van de Kemmelberg. “Heel pittig. Ik kon net niet met de versnelling mee bovenop. De bochten in de afdaling heb ik zo snel mogelijk genomen en daarna heb ik zo hard mogelijk opgetrokken”, aldus Vanmarcke, die met Cancellara, Sagan en Kuznetsov ging strijden voor de zege.

“Sagan wint met twee fietslengtes. Ik heb niet aan aanvallen gedacht, want ik voelde dat ze heel sterk waren. Sagan had het gat dicht, waardoor ik niet eerder kon aangaan. Ik was nog blij dat ik kon remonteren en nipt tweede kon worden.”