Niccolò Bonifazio maakt een opvallende stap. De 22-jarige Italiaan stond nog tot eind 2017 onder contract bij Trek-Segafredo, maar de renner gaat (in samenspraak met de Amerikaanse formatie) volgend seizoen voor een andere ploeg koersen. Bahrain Merida wordt zijn nieuwe werkgever.

“Ik wil Trek-Segafredo bedanken voor de bereidheid om tot een akkoord te komen”, stelt Bonifazio in een persbericht. “En ik wil Bahrain Merida bedanken voor deze geweldige kans.” De Italiaan gelooft dat hij bij het Bahreinse wielerproject het maximale uit zichzelf kan halen. “De oprichters van dit project zijn mensen die ik vertrouw. Ze hebben mij direct weten over te halen om te komen. Ik ga mijn best doen de komende twee jaren, zodat ik het vertrouwen kan terugbetalen.”

Volgens Luca Guercilena, ploegbaas bij Trek-Segafredo, krijgt Bonifazio bij zijn nieuwe ploeg “kansen die wij hem momenteel niet kunnen bieden.” Guercilena laat in het midden om wat voor kansen dat precies gaat. “Ik wens hem veel succes in het vervolg van zijn carrière.”