Oliver Naesen trekt met veel vertrouwen naar Parijs-Roubaix. De 26-jarige kopman van AG2R La Mondiale ziet zichzelf meespelen in de finale van de helleklassieker. “Roubaix heb ik met stip aangeduid”, vertelt hij aan Belga. Vorig jaar eindigde Naesen als dertiende.

Uitgebreide verkenning
De Belg gaat het wielermonument deze week twee keer verkennen, terwijl hij ook nog de Scheldeprijs rijdt. “Ik ken elke helling, elke aanloop naar een helling, elke kassei en elke put op Vlaamse wegen, maar Roubaix is me nog niet zo bekend. Ik reed de koers nog maar twee keer en verkende er twee keer. Dat is niet veel en het is toch een belangrijke wedstrijd voor mij en de ploeg. Meer dan ooit voor het team, dus vond ik het wel belangrijk om alles goed te verkennen en de 29 stroken te ontdekken.”

Ontgoocheling
Naesen komt ook terug op de Ronde van Vlaanderen, waar hij een hoofdrol leek te gaan vervullen; toen volgde het incident op de Oude Kwaremont. “Het is een domme val. Meer niet. Je kan Peter Sagan niets verwijten. Het komt door het vest dat daar hangt. Sagan had misschien wat meer in het midden moeten rijden, maar op de kasseien van de Oude Kwaremont zal elke renner de kant opzoeken waar een beetje zand ligt en waar het gemakkelijk fietsen is. Dat is een normale reactie. Het is een val, niets aan te doen. Het is jammer, want ik had echt goede benen en ik geloofde er nog in dat we zouden terugkomen op Philippe Gilbert. Dus ja, ik was wel ontgoocheld.”