Paolo Bettini vindt het niet kunnen dat zijn voormalig ploeggenoot Andrea Tafi van plan is mee te doen aan Parijs-Roubaix. Zijn plekje gaat ten kostte van een jonge renner, aldus de voormalige Italiaanse bondscoach. “Tegen Andrea wil ik zeggen dat ik hoop dat hij niet meedoet aan de Hel van het Noorden. Je moet iets anders doen op 52-jarige leeftijd”, zegt Bettini tegen La Gazzetta dello Sport.

De Italianen reden samen in de ploeg Mapei, van 1999 tot en met 2002. Tafi sprak eerder dit najaar uit de droom te koesteren ooit nog eens Parijs-Roubaix te rijden. Die droom lijkt werkelijkheid te worden nu de geruchtenstroom meldt dat Dimension Data zijn werkgever gaat worden. Al ontbrak Tafi deze week nog op de definitieve ploegselectie voor het jaar 2019. “Hij krijgt hiermee veel media-aandacht, maar het is beter om erover na te denken de ruimte open te stellen voor een jongere renner. Als hij het op deze manier doet, steelt hij iemands plek”, vindt Bettini.