foto: Sirotti (archief)

Het verdwijnen van de Tour of Beijing uit het WorldTour-programma zal door veel renners met luid gejuich zijn ontvangen. De Chinese rittenkoers, die de laatste vier seizoen als afsluiter van de WorldTour-kalender geldt, werd in het leven geroepen om de wielersport te mondialiseren. Vandaag stond de eerste etappe – die gewonnen werd door Luka Mezgec – op het programma, maar na afloop klaagden de renners steen en been over de smog in de Chinese hoofdstad Peking.

En dat is niets nieuws. Al vanaf de eerste editie in 2011 is smog het zorgenkindje van de UCI in de Chinese wedstrijd. En dat net nu Peking te maken heeft met de ernstigste smog in de afgelopen acht maanden. De bevolking kreeg het advies om ramen en deuren te sluiten en mondkapjes te dragen. Desondanks begonnen de coureurs vandaag ‘gewoon’ aan hun eerste etappe in lijn.

Vanaf volgend seizoen heeft het bestuursorgaan geen last meer van de kritiek, maar de renners grijpen de laatste mogelijkheid wel aan om de organisatie nog even door het stof te laten gaan. Zo vertelt Philippe Gilbert dat hij vandaag meer smog binnenkreeg dan in de rest van het seizoen. Nelson Oliveira (Lampre-Merida) moest zelfs opgeven vanwege ademhalingsproblemen. Een overzicht:

Quelle journée! En une étape j’ai respiré autant de gaz que sur le reste de la saison. #sante

— PHILIPPE GILBERT (@PhilippeGilbert) 10 oktober 2014

Hopelijk krijgt de UCI dit nieuws ook binnen.. “@NuNLfeed: Peking in ban van ernstigste smog in maanden http://t.co/K4NJ0WJPfS“

— Steven Kruijswijk (@s_kruijswijk) 10 oktober 2014

I have been already 2x in Beijing, always borring and relaxed riding. Today the opposite – crosswinds&stress !Now some coughing in the bus

— Paul Martens (@PMartens83) 10 oktober 2014

Racing at altitude, hilly parcours, jetlag, smoglong, crosswind, team sky … All this in combination has one result : KO

— Kris Boeckmans (@krisboeckmans) 10 oktober 2014

#TOB2014 Hello my friends:
I’ve just finished the first stage of the last ever Tour of Beijing. First of all,… http://t.co/Ib9kIn3Omi

— Rui Costa (@RuiCostaCyclist) 10 oktober 2014

Hard to finish the season like that when you’re not healthy is better stop and recover faster. Already thinking in the next year.

— Nelson Oliveira (@Nelsoliveira89) 10 oktober 2014

Ook de thuisblijvers maakten zich druk om hun collega’s

http://t.co/S2haCbFkG3 Zeer ernstige smog in Beijing. Sluit deuren en ramen en blijf binnen. Maar wielrenners, ga vooral koersen!

— Tom Dumoulin (@tom_dumoulin) 10 oktober 2014

Was never in Beijing but what I saw on TV was not that nice 2day?My opinion far away from healthy to ride in smog @UCI_cycling

— Andre Greipel (@AndreGreipel) 10 oktober 2014

Volgens mij kan je beter een slof sigaretten roken en Franco Belge rijden. Scheelt aanzienlijk in de reistijd.. #Beijing #smog

— Jetse Bol (@JetseBol) 10 oktober 2014