Alejandro Valverde heeft zijn eindzege in de Ronde van Catalonië kracht bijgezet door zijn derde etappeoverwinning te boeken. In de straten van Barcelona bleek de Movistar-kopman de snelste van een favorietengroep.

Bol en Meijers in de kopgroep
Een grote kopgroep van 22 renners maakte zich al vroeg los van het peloton. Daarbij zaten onder meer Jetse Bol (Manzana Postobón), Jeroen Meijers (Roompot-Nederlandse Loterij), Victor Campenaerts (LottoNL-Jumbo), Chris Hamilton en Sindre Skjøstad Lunke (beiden Sunweb). Astana-renner Jakob Fuglsang was de best geplaatste vooraan, op vier minuten van leider Alejandro Valverde. De voorsprong werd hierdoor nooit groter dan drie en een halve minuut.

Froome laat zich zien
Op zestig kilometer van de streep sprongen uit die voorste groep zes man weg, te weten Campenaerts, De Gendt, Meurisse, McCarthy, Gaudu en Teklehaimanot. De Gendt hield het het langst vol op het plaatselijke circuit rond de Alt de Montjuic. Tien kilometer voor de finish was zijn aanval voorbij door een ultieme demarrage van Chris Froome. Na het debacle van gisteren in zijn achterhoofd probeerde hij in de slotrit de rittenkoers nog enigszins goed af te sluiten. Met een voorgift van zo’n tien seconden begon hij aan de laatste ronde, maar op de top van de Montjuic werd hij in de kraag gevat.

Geen maat op Valverde
Een favorietengroep had zich losgemaakt. Hierin toonde Romain Bardet zich strijdvaardig, al werd zijn versnelling gepareerd door een uiterst sterke Marc Soler. George Bennett probeerde ook nog weg te geraken, maar ook hij kwam niet los. Daniel Martin waagde ook nog een poging, maar dat liet klassementsleider Valverde niet gebeuren. De twee maakten zich wel los van de rest. De achtervolgers kwamen op de streep aansluiten, maar dat bleek niet genoeg om een in uitstekende vorm verkerende Valverde te kloppen. Met zijn ritwinst zet hij een kroon op zijn eindzege.

El sprint final de la #VoltaCatalunya pic.twitter.com/t2J7kHxTkH

— Alpe d’Huez B&T (@Alpe__dHuez) 26 maart 2017