Het Italiaanse Olympisch Comité heeft Riccardo Riccò veroordeeld tot twee jaar schorsing. Volgens de mondiale dopingcode moet een renner bij dit vergrijp twee jaar zitten, de aanklager eiste echter 20 maanden. ‘Il Cobra’ werd tijdens de Tour de France gepakt en is nu dus definitief veroordeeld. Riccò was “onthutst en verbitterd”.

Volgens het Italiaanse persbureau ANSA bestaat de straf van de 25-jarige Italiaan uit achttien maanden schorsing wegens epo-gebruik plus zes maanden vanwege het samenwerken met vermeende dopingarts Carlo Santuccione. Riccò reaeerde verbaasd; “Ik had meer begrip verwacht,” zo was zijn eerste reactie. “Maar ik heb een fout gemaakt en daar moet ik terecht voor boeten.”

Riccò gaf eerder aan waarschijnlijk te stoppen als hij meer dan twee jaar geschorst zou worden. Het lijkt erop dat we de dopingzondaar dus over twee jaar weer ‘schoon’ op de wegen kunnen bewonderen. Onduidelijk is of Riccò minder straf heeft gehad omdat hij zijn ploeggenoot Pieloli naar verluidt heeft aangegeven.