Volgens schattingen van de organisatie en de politie heeft het openingsweekend van de Vuelta zo’n kwart miljoen toeschouwers getrokken. Tijdens de proloog op het Circuit van Assen waren er naar schatting 40.000 wielerliefhebbers, gisteren in de etappe tussen Assen en Emmen zouden er ongeveer 200.000 mensen langs het parcours hebben gestaan.

In finishplaats Emmen stonden er ruim 75.000 mensen, soms meerdere rijen dik.

“Er is zoveel volk dat talloze restauranthouders geen voorraden genoeg hebben”, zo liet organisator Jos Vaessen weten.

Ook Andy Schleck, toch wel wat gewend door de Tour de France, was zeer verrast na de proloog in Assen. “Ik heb ervaren hoe voetballers zich moeten voelen wanneer ze in een vol stadion spelen”.

Winnaar Ciolek vond de sfeer ook erg mooi om mee te maken. “Wat een mensenmassa langs de kant van de weg! Maar het was een nerveuze rit, waardoor we niet echt konden genieten van de sfeer”.