LottoNL-Jumbo was er zaterdag mede verantwoordelijk voor dat de voorlaatste etappe van de Ronde van Catalonië in een waar slagveld resulteerde. Chris Froome werd op 26 minuten gereden en dat zorgde er mede voor dat Steven Kruijswijk (zevende) en George Bennett (negende) stegen in het algemeen klassement. In de slotrit door Barcelona wil de Nederlandse ploeg die plaatsen nog verbeteren.

“Het doel was om nog wat winst te boeken in het algemeen klassement met Steven en George en dat is gelukt”, zegt ploegleider Grischa Niermann na afloop op de ploegsite. “We zitten hartstikke mooi mee met vijf man wanneer het breekt en rijden daarna continu op kop om het gat zo groot mogelijk te maken met Froome en consorten. Vaak komt alles toch nog samen als het breekt, maar vandaag was dat niet het geval, mede door ons sterke optreden.”

‘Van onze beste kant laten zien’
“We hebben ons van onze beste kant laten zien en proberen in de laatste etappe de posities van Steven en George te verbeteren”, aldus Niermann, die wel afscheid moest nemen van Martijn Keizer en Bert-Jan Lindeman. De twee eindigden in een grote groep die buiten de tijdslimiet over de finish kwam. En dat op Keizers verjaardag. “Dit is gewoon erg zuur. Aan de andere kant zijn de regels er niet voor niks en moeten we die gewoon accepteren.”