De achtste rit in de Tour de France is een prooi geworden voor Luís Leon Sanchez. De Spanjaard van Caisse d’Epargne haalde samen met Mikel Astarloza en Sandy Casar de Rus Vladimir Efimkin in extremis bij, en won toen de spurt.

De rit begon met een ontsnapping van Txurruka, die gezelschap kreeg van Barredo, Moncoutié én twee Euskaltel-ploeggenoten: Verdugo en Martinez. De mannen werden teruggehaald, maar het was het begin van een spervuur van aanvallen op de eerste klim, die vanuit de start al begon. Het peloton brak in stukken en uit het voorste deel sprong Cadel Evans weg. Hij ging samen met Martinez, Efimkin, Kern en Zabriskie achter de eerder ontsnapte Sandy Casar aan.

Op de top van de Port d’Envalira volgt Evans met zijn kompanen op 52 seconden van Casar. De afstand tussen de Australiër en het bij elkaar gekomen peloton, waar Astana de leiding probeerde te nemen, was ongeveer even groot. In de afdaling sloten Hushovd, Cancellara, Hincapie en Flecha aan bij de koplopers, die Casar later bijhaalden. Hushovd gaat voor de tussensprints en pakt daardoor de groene trui, maar de rest van de groep is boos dat Evans zich niet terug laat zakken.

Flecha heeft er dan genoeg van en rijdt weg. Ook uit het peloton ontsnappen mensen, zodat er een kopgroep van acht overblijft de die laatste twee cols op gaat met meer dan drie minuten voorsprong. Als ze op de top van de laatste berg, de Col d’Agnès, aankomen zijn alleen Mikel Astarloza, Luis Leon Sanchez, Sandy Casar en Vladimir Efimkin nog over. Die laatste probeert weg te komen, maar als de vier na de afdaling weer samen zijn doet hij geen kopwerk meer.

Met nog vier km te gaan valt Astarloza aan, hij wordt gecounterd en dan vindt Efimkin het tijd om te gaan. Niemand reageert en de Rus neemt een paar seconden voorsprong, maar weet die niet uit te bouwen. Als de drie dan in de laatste honderden meters aansluiten komt Casar uit de rug van Sanchez, die echter gemakkelijk aanpikt en op tijd over de Fransman heen gaat om de armen in de lucht te kunnen steken.

Etappe 8: Andorra la Vella – Saint-Girons (176,5 km)
1. Luis Léon Sanchez (Spanje/Caisse d’Epargne) in 4u31m50s
2. Sandy Casar (Frankrijk/Française des Jeux) z.t.
3. Mikel Astarloza (Spanje/Euskaltel)
4. Vladimir Efimkin (Rusland/Ag2r) op 3s
5. José Joaquin Roja (Spanje/Caisse d’Epargne) op 1m54s
6. Christophe Riblon (Frankrijk/Ag2r) z.t.
7. Peter Velits (Slowakijke/Milram)
8. Sébastien Minard (Frankrijk/Cofidis)
9. Jérémy Roy (Frankrijk/Française des Jeux)
10. Thomas Voeckler (Frankrijk/Bouygues)
11. Alexandre Botcharov (Rusland/Katusha)
12. Sylvain Chavanel (Frankrijk/Quick-Step)
13. Christian Knees (Duitsland/Milram)
14. Kurt-Asle Arvesen (Noorwegen/Saxo Bank)
15. Grischa Niermann (Duitsland/Rabobank)

Algemeen klassement
1. Rinaldo Nocentini (Italië/Ag2r) in 30u18m16s
2. Alberto Contador (Spanje/Astana) op 6s
3. Lance Armstrong (Verenigde Staten/Astana) op 8s
4. Levi Leipheimer (Verenigde Staten/Astana) op 39s
5. Bradley Wiggins (Verenigde Staten/Garmin) op 46s
6. Andreas Klöden (Duitsland/Astana) op 54s
7. Tony Martin (Duitsland/Columbia) op 1 minuut
8. Christian Vande Velde (Verenigde Staten/Garmin) op 1m24s
9. Andy Schleck (Luxemburg/Saxo Bank) op 1m49s
10.Vincenzo Nibali (Italië/Liquigas) op 1m54s

Complete uitslag en klassementen

Laatste kilometer