Ierland heerst momenteel in de Vuelta a España. Nadat Nicolas Roche in de tweede etappe de rode leiderstrui pakte, wist nationaal Sam Bennett in de derde rit te winnen. Voor Roche is het een bijzonder moment: “Het is best speciaal voor Ierland. Gisteravond stuurden we elkaar via berichtjes en toen zei ik: ‘Je moet morgen echt winnen, man’.”

“Vandaag op de fiets spraken we er ook over. Er werd op social media veel gesproken over dat hij zou winnen terwijl ik in het rood reed. Ik ben heel blij voor hem”, zegt Roche na afloop. “Hij stond onder druk om een ritzege te pakken en nu heeft hij hem al. Ik ben ook blij voor mezelf, dat ik de leiderstrui heb kunnen behouden.”

Roche bleef uit de problemen op weg naar Alicante en verwacht morgen op weg naar El Puig eenzelfde scenario. “Ik heb twee favorieten: Sam Bennett en Max Walscheid. Ik bekijk het nu dag voor dag en ben ik hier ook om Wilco Kelderman te steunen voor zijn klassement. Hij heeft een goede vorm”, aldus de Ierse renner van Team Sunweb.