Niki Terpstra heeft historie geschreven met zijn zege in de Ronde van Vlaanderen. De 33-jarige Noord-Hollander is de eerste landgenoot sinds Adrie van der Poel in 1986 die de Hoogmis wist te winnen. “Ongelooflijk, dit is zo gaaf”, was zijn eerste reactie in het flashinterview.

“Ik heb altijd gedroomd van deze koersen, Roubaix en de Ronde, en nu heb ik ze allebei gewonnen. Dat is gewoon een droom”, beschrijft Terpstra, die op ruim twintig kilometer van de finish een wegsprong bij de favorieten en moest achtervolgen op een kopgroep met Mads Pedersen, Dylan van Baarle en Sebastian Langeveld. “Ik reed naar de Oude Kwaremont toe en ik wist dat ik die groep moest pakken. Ik bouwde op, ik bouwde op, ik bouwde op en al het bloed spoot naar m’n kop. Het was de liefde, de liefde voor de koers”, citeerde hij – traditioneel – een songtekst. Dit keer was het Raymond van het Groenewouds ‘Liefde voor de Muziek’.

Vlak voor de Oude Kwaremont verloor Terpstra wat tijd, die hij op de klim snel wist te dichten. “Ik was echt tegen de wind aan het vechten. Het was echt een rotstuk als je daar alleen rijdt, maar ik wist dat ik moest vechten. Op de Kwaremont kreeg ik ze in het zicht en is moest ik erover. Ik moest daarna volle bak koersen, volle bak voor de ploeg”, aldus de ervaren klassiekerrenner, die vooraf door velen als topfavoriet aangewezen werd.