Het is nog niet het jaar van Fabio Aru. In de Giro d’Italia moest de Italiaanse klimmer schitteren na een moeizaam voorseizoen. De UAE Emirates-renner ging in zijn thuiskoers echter roemloos ten onder, waardoor hij twee dagen voor Rome gedesillusioneerd opgaf.

Volgens La Gazzetta dello Sport zal hij op aandringen van zijn werkgever van start gaan in de Tour de France. Niet in de rol van klassementsrenner, maar als rittenkaper. Een beslissing waar niet iedereen zich in kan vinden, zo blijkt wel uit een reactie van Giuseppe Martinelli aan de Italiaanse sportkrant.

Martinelli en Aru hebben een verleden samen, want de oud-renner stond als ploegleider van Astana mede aan de basis van de Vuelta-overwinning van de Sardijn in 2015, alsmede zijn twee podiumplaatsen in de Giro. Hij is van mening dat Aru wordt opgebrand, mocht de klimmer de Tour rijden.

“Als ik in de schoenen zou staan van Fabio en het management van UAE Emirates, dan zou ik de Tour overslaan. De Tour is uitputtend en levert veel stress op, zelfs als je geen doelen stelt. Ik zou opteren om na het Italiaans kampioenschap, waarin hij als titelverdediger start, een rustperiode in te lassen. Om vervolgens op te bouwen naar de Vuelta en het najaar”, aldus Martinelli.

Vorig jaar besloot Aru om de Tour in zijn programma op te nemen, nadat hij de Giro moest laten schieten door een knieblessure. Hij wist na vijf dagen de gele trui te veroveren na een indrukwekkende ritzege op La Planche des Belles Filles. Uiteindelijk eindigde hij na een mindere slotweek – mede door bronchitis – als vijfde in de eindstand, op 3:05 van Chris Froome.