Op de voorlaatste dag wordt het erop of eronder voor Tom Dumoulin. De organisatie presenteert op zaterdag een allerlaatste bergrit met vier beklimmingen. Tussen San Llorezo de El Escorial en Cercedilla zal het klassement definitief bepaald worden. Slaagt Dumoulin erin om het rood te behouden? WielerFlits blikt vooruit.

Vanuit de start wordt er begonnen met de beklimming van de Puerto de Navacerrada. Deze bergpas vormt de scheiding tussen de provincies Madrid en Segovia en is de hoogste in de Sierra de Guadarrama. Het steilste gedeelte van deze dertig kilometer lange klim naar het skioord ligt vlak voor de top.

Na een snelle afdaling volgt de beklimming van de Puerto de Morcuera. Deze moet zowel via de noord-als de zuidkant worden beklommen. De eerste beklimming is makkelijker dan de tweede. Na de afdaling van de voorlaatste beklimming ligt er nog een tussensprint, waar er dure bonificatieseconden (3-2-1) te verdienen zijn.

De Puerto de Cotos is de laatste beklimming van de dag. Deze col is zeventien kilometer lang en kent een gemiddelde van vijf procent. Na de top van deze slotklim volgt er nog 17,8 kilometer tot de aankomst. Dit gaat over dezelfde afdaling als tijdens de eerste beklimming van de dag. Wordt de Vuelta hier beslist?

Favorieten
De dag zal vooral in het teken staan van het duel tussen Dumoulin en Aru. Het historisch kleine verschil zorgt ervoor dat er een zenuwslopende strijd in het vooruitzicht ligt.

Fabio Aru – Foto: Sirotti

Ons Nederlands wielerhart zou graag de drager van de rode trui als topfavoriet neerzetten, maar eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Fabio Aru (nog steeds) over betere papieren beschikt. De kopman van Astana beschikt over een sterkere ploeg met meer renners die op dit lastige terrein uit de voeten kunnen. Daarnaast bleek vorig weekend dat op de steilere beklimmingen Dumoulin zijn tegenstrever steeds enkele seconden toe moest geven.

Tom Dumoulin – Foto: Sirotti

Toch zijn er ook argumenten voor Tom Dumoulin. Hij toonde de voorbije week dat hij in de wedstrijd gegroeid is. De etappe van donderdag waarin de Limburger aanval na aanval overleefde, moet hem extra vertrouwen gegeven hebben. In Ávila won hij zelfs drie seconden op Aru, de tweede mentale tik op rij. Zijn de zes seconden voorsprong genoeg om het rood te behouden?

Naast Dumoulin en Aru zijn er nog de nodige klimmers die op dit terrein kunnen excelleren. De voorbije ritten leerden ons dat zij vooral naar elkaar kijken, met als doel de positie in het algemeen klassement vast te houden. Renners als Esteban Chaves, Mikel Nieve, Domenico Pozzovivo en Louis Meintjes kunnen aanvallen om hun positie te verbeteren, maar zijn al blij met een plek in de top tien. Een vroege, lange aanval waarbij men gaat voor alles-of-niets ligt daarom niet voor de hand.

Alejandro Valverde probeerde het op weg naar Ávila nog met een aanval in de slotfase, maar zijn poging bleek niet succesvol. Gaat hij het opnieuw proberen? Nairo Quintana groeit steeds beter in de ronde en zou met een ritzege in Cercedilla zijn Vuelta nog wat glans geven. Rafal Majka aast nog steeds op een podiumplek, maar moet dan meer dan een minuut goedmaken op Joaquim Rodriguez. De Catalaan won deze Vuelta al de rit naar Sotres en zal hier opnieuw kort eindigen.

De strijd om dagsucces lijkt ondergeschikt aan het duel om de eindzege, maar deze staan natuurlijk niet los van elkaar. Giant-Alpecin is erbij gebaat om een vlucht te laten rijden, want aan de streep zijn er immers opnieuw bonificatieseconden (10-6-4) te verdienen. Deze kunnen dit jaar het verschil maken tussen de eindoverwinning en de tweede plek.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Fabio Aru
*** Tom Dumoulin, Joaquim Rodriguez
** Rafal Majka, Nairo Quintana, Alejandro Valverde
* Esteban Chaves, Mikel Nieve, Domenico Pozzovivo, Louis Meintjes