Neoprof Bjorg Lambrecht gaat dinsdag niet van start in de Tour Down Under. De renner van Lotto Soudal voldoet niet aan de whereabouts-regels van de UCI voor deelname aan een WorldTour-koers. De ploeg roept geen vervanger op en start zodoende met zes renners, meldt Lotto Soudal op Facebook.

De Belgische formatie stelt dat in eerdere berichtgeving van de UCI werd gemeld dat Lambrecht vanaf 17 december zijn locaties door moest geven. Zo kon de jonge klimmer in aanmerking komen voor startrecht in Australië. Dit bleek achteraf niet te stroken met de vastgestelde periode – van 42 dagen – die volgens de statuten benodigd is om te mogen starten in een WorldTour-wedstrijd. Lotto Soudal heeft protest aangetekend bij de internationale wielerunie, maar neemt zonder officiële bevestiging dat Lambrecht kan starten niet het risico hem alsnog op te stellen.

Eerder was dezelfde regel al de reden dat Australische talenten Cyrus Monk en Chris Harper niet namens UniSA-Australia mogen deelnemen aan de Tour Down Under.

De Belg zelf is ontgoocheld. “Dit is een grote teleurstelling. We zijn een week geleden in Australië aangekomen, ik voelde me goed in de groep. Ik keek uit naar mijn eerste seizoen als prof en dan volgt er zo’n teleurstelling”, aldus Lambrecht, die overigens wel mag starten in de Cadel Evans Great Ocean Road Race (28 januari). “Ik blijf hier nog een week om te trainen en dan sluit ik me aan bij de groep in Melbourne.”