Tejay van Garderen keert – voor het eerst sinds zijn schouderbreuk in de voorbije Vuelta – terug in competitie. De Amerikaanse kopman van BMC zal dat dit weekend doen in de Vuelta a Murcia.

De Spaanse eendagskoers staat zaterdag op de agenda, zondag rijdt 27-jarige coureur ook nog de Clasica de Almeria. De laatste jaren startte de klassementsman zijn seizoen in Oman. “We voelden dat het een goed idee was om in Europa te blijven”, vertelt TJ in het persbericht. “Dezelfde tijdzone, een beter klimaat en zonder de reis”, aldus Van Garderen.

Na zes maanden zonder races rijdt hij dus twee Spaanse wedstrijden: “Deze koersen zijn heel competitief en zullen mijn seizoen goed doen beginnen.” Brent Bookwalter, Damiano Caruso, Darwin Atapuma, Philippe Gilbert, Ben Hermans en Samuel Sanchez completeren de BMC-formatie in de heuvelachtige koers rond Murcia en de vlakke koers van Almeria. Daarna trekt de ploeg naar de Ruta del Sol.

In 2015 moest Van Garderen afstappen in de Tour de France, maar toch zal de Amerikaan met Nederlandse roots zich dit jaar weer richten op de Franse rittenkoers. In 2012 en 2014 eindigde hij als vijfde in het eindklassement.