Tom Dumoulin verrast niet alleen de wielervolgers met zijn uitstekende prestaties in de Vuelta a España, ook zelf had hij nooit verwacht op de eerste rustdag de leider te zijn. “Ik heb hier dingen laten zien waarvan ik een week geleden niet wist dat ik daartoe in staat was”, vertelde de drager van de rode trui aan De Telegraaf.

Dumoulin ziet deze ronde als een nieuwe stap in zijn carrière. “Deze Vuelta opent voor mij deuren naar nieuwe mogelijkheden. Dit is heel hoopvol richting de toekomst. Al weet ik echt nog niet wat die toekomst me gaat brengen.” Waar hij op hoopt is wel duidelijk: “De top drie in een grote ronde is een van de mooiste dingen die je als wielrenner kunt bereiken.”

Hoe blij de Nederlander ook is met zijn ontwikkeling als ronderenner, het moet niet ten koste gaan van alles. “Zo wil ik niet op mijn tijdritten inleveren om beter te kunnen klimmen. Maar laat ik eerst die bergen in Andorra maar eens overleven..”

Addy Engels: “Mogen niet verwachten dat hij de trui behoudt”
In de koninginnenrit van vandaag zullen alle ogen op de Limburger gericht zijn. Dat hij aan het eind van de dag opnieuw de rode trui mag ophalen, is volgens zijn ploegleider Addy Engels eigenlijk niet realistisch. “Dat mogen we niet verwachten”, vertelde Engels op de rustdag aan NOS Langs de Lijn. “Al zullen we op voorhand natuurlijk niet de handdoek gaan werpen. We gaan er alles aan doen om die trui zo goed mogelijk te verdedigen.”

Bij het klimwerk dat de renners woensdag voor hun kiezen krijgen, valt al het voorgaande in deze Vuelta bijna in het niet. “Dit wordt de eerste echt grote test”, weet de ploegleider van Giant-Alpecin. “We mogen niet verwachten dat Tom grote mannen als Froome en Quintana kan volgen. Dat verwachtten we voor de start van de Vuelta niet van hem en nu nog steeds niet. Maar hij mag me met alle plezier verbazen.”