maandag 1 december 2014 om 09:00

Fiets aan de wilgen 2014: Christophe Le Mével en Matthieu Sprick

Er is een tijd van komen, maar ook van gaan. Dit jaar zijn een hoop renners gestopt met koersen. WielerFlits bundelt in de serie ‘Fiets aan de wilgen’ de renners waarvan dit seizoen bekend werd dat het profbestaan voorbij is. We sluiten de serie (voorlopig) af met twee Franse renners: Christophe Le Mével en Matthieu Sprick.

Christophe Le Mével
Christophe Le Mével zag op 11 september 1980 het levenslicht in Lannion, een plaats in het West-Franse Bretagne. Op 19-jarige leeftijd kreeg hij een stagecontract bij Crédit Agricole. Na een jaartje in de opleidingsploeg van de Franse boerenleenbank, zou 2002 zijn eerste jaar onder de beroepsrenners worden. Het zou het begin worden van een zevenjarig dienstverband.

Le Mével kwam terecht in een ploeg met onder meer Jens Voigt, Thor Hushovd en Stuart O’Grady. Hij kreeg in zijn eerste profseizoen direct te maken met een grote tegenslag. Bij een zware val in de Vierdaagse van Duinkerke werd een zenuw in zijn heup doorgesneden, waardoor hij verder moest met een eendenloopje. Na een lange revalidatie volgde het seizoen erop sportief succes met een eerste plaats in het bergklassement in de Ronde van de Toekomst. Het jaar erop zou hij zelfs derde worden in het eindklassement, slechts drie seconden achter zijn landgenoot Sylvain Calzati en de Zweed Thomas Lövkvist.

Tijdens zijn eerste deelname aan een grote ronde was het al direct raak. In de slotweek van de Giro d’Italia won hij daags na de rustdag de overgangsrit naar Varazze. Als snelste vluchter in een kopgroep van 18 man drukte hij als eerste zijn wiel over de finish. Het zou zijn enige ritzege in een grote ronde blijven.

Nadat Crédit Agricole in 2008 ophield te bestaan, bood Marc Madiot hem onderdak aan bij Française des Jeux. In de kleuren van de Franse loterijformatie behaalde hij zijn beste prestatie ooit in een grote ronde. In 2009 werd Le Mével tiende in het eindklassement van de Tour de France. Later zou dit na de diskwalificatie van Lance Armstrong op papier worden aangepast naar een negende plek. Het jaar erop won hij in eigen land de Ronde van de Haut-Var. Tijdens het Frans kampioenschap op de weg pakte hij het zilver, achter Thomas Voeckler.

Na twee jaar FDJ koos de Breton in 2011 voor een buitenlands avontuur bij Team Garmin. Op verzoek van de sponsor haalde manager Vaughters een Fransman binnen, waarna op voorspraak van David Millar en Christian Vande Velde de keuze viel op Le Mével. De twee seizoenen in Amerikaanse dienst zouden – ondanks een veertiende plek in de Giro d’Italia – niet brengen wat hij ervan verwacht had. Twee jaar op rij zou de ploeg hem thuislaten voor de Tour de France. In 2013 keerde Le Mével terug naar Frankrijk om te gaan rijden voor Cofidis. Namens deze ploeg zou hij twee jaar als wegkapitein fungeren. Afgelopen najaar wist hij nog als 22ste te eindigen in de Ronde van Spanje.

De kilometers in de straten van Santiago de Compostela zouden zijn laatste daad als profrenner zijn. Eerder deze maand kondigde hij aan zijn actieve carrière te beëindigen. Cofidis had geen budget en een buitenlands avontuur zag hij op 34-jarige leeftijd niet meer zitten. “Ik wil geen huurling worden op de fiets,” vertelde hij aan Le Télégramme. “Ik heb een project in gedachten om in contact te blijven met mijn voormalige collega’s. Maar op dit moment is dat nog een geheim.”

Naam: Christophe Le Mével
Geboortedatum: 11 september 1980 (34)
Geboorteplaats: Lannion
Nationaliteit: Frans
Website: http://www.christophelemevel.com/
Twitter: https://twitter.com/chrislemevel

Ploegen:
2000: Crédit Agricole
2001: Crédit Agricole espoirs
2002: Crédit Agricole
2003: Crédit Agricole
2004: Crédit Agricole
2005: Crédit Agricole
2006: Crédit Agricole
2007: Crédit Agricole
2008: Crédit Agricole
2009: Francaise des Jeux
2010: Francaise des Jeux
2011: Team Garmin – Cervélo
2012: Garmin Sharp
2013: Cofidis
2014: Cofidis

Aantal profzeges: 2

Overwinningen:
Etappe 16 Giro d’Italia 2005 (Varazza)
Tweede etappe en eindklassement Tour Cycliste International du Haut Var 2010

Grote rondes: 13
Tour de France (2006-2010 en 2013)
Giro d’Italia (2011)
Vuelta a España (2005, 2010, 2011, 2012, 2014)

Matthieu Sprick
Naast de renners die vrijwillig besluiten om hun actieve carrière te beëindigen,
is er ook een groep die tot dit besluit gedwongen wordt. De Fransman Matthieu Sprick behoort tot deze laatste categorie. Eerder deze week werd bekend dat Sprick zijn carrière voorbij is. De gevolgen van een beroerte in mei 2013 voorkomen een terugkeer in het peloton.

Sprick werd geboren op 29 september 1981 in Sarreguemines, een plaats in Lotharingen. Een tweede plek op het Frans beloftenkampioenschap in 2003 (achter Kilian Patour) leverde hem een profcontract op bij Brioches La Boulangère. Zeven jaar bleef hij de ploeg van manager Jean-René Bernaudeau (vanaf 2005 onder de naam Bouygues) trouw.

In 2005 maakte hij zijn Tourdebuut. Het zou de eerste van zes deelnames aan La Grande Boucle worden. Sprick haalde Parijs, wat hij later het belangrijkste moment uit zijn carrière zou noemen. In 2006 eindigde hij in Frankrijk als derde in het jongerenklassement, na Damiano Cunego en Markus Fothen.

Sprick bleek geen veelwinnaar. In 2008 won hij in Maleisië de eerste etappe van de Tour de Langkawi. Het zou zijn enige profzege blijven. In het eindklassement eindigde hij nog als tweede, achter de Moldaviër Ruslan Ivanov.

Na zeven jaar in Franse dienst verkaste hij in 2011 naar Skil-Shimano. Hij toonde zich een waardevolle knecht voor de ploeg. In de Tour de France 2012 behaalde hij tijdens de individuele tijdrit naar Chartres een knappe twaalfde plaats.

In mei 2013 sloeg het noodlot toe. Een bloedpropje in de hersenen veroorzaakte een beroerte. Als gevolg toonde hij verlammingsverschijnselen. Hoewel hij alweer vrij snel zijn training hervatte, zou een comeback in competitieverband uitblijven. Manager Spekenbrink liet in juni van dit jaar nog weten dat niet te voorspellen was of een terugkeer tot de mogelijkheden zou behoren. Vorige week kwam dan toch het definitieve bericht dat zijn profcarrière er na elf seizoenen op zit.

Naam: Matthieu Sprick
Geboortedatum: 29 september 1981 (33)
Geboorteplaats: Sarreguemines
Nationaliteit: Frans
Website: http://www.matthieu-sprick.fr/
Twitter: –

Ploegen:
2004: Brioches La Boulangère (TT1)
2005: Bouygues Telecom
2006: Bouygues Telecom
2007: Bouygues Telecom
2008: Bouygues Telecom
2009: Bbox Bouygues Telecom
2010: Bbox Bouygues Telecom
2011: Skil-Shimano
2012: 1t41 / Argos-Shimano
2013: Team Argos-Shimano
2014: Team Giant-Shimano