Jan Bakelants stapt over van AG2R La Mondiale naar Sunweb. De etappewinnaar in de Tour van 2013 moet ervaring toevoegen aan de ploeg in de klassiekers en grote ronden. Asbjørn Kragh Andersen zal Sunweb in 2019 bovendien versterken.

De 32-jarige Bakelants is inmiddels tien jaar prof. In die jaren won hij zes wedstrijden. Zijn komst naar Sunweb omschrijft de Vlaming als een nieuwe start. “Het zal een nieuwe uitdaging zijn die ik met beide handen zal aangrijpen na een moeilijk seizoen.” Hij verwijst hiermee op het lange revalidatieproces na zijn val in het ravijn in de Ronde van Lombardije 2017. “Ik kijk er echt naar uit om deel uit te maken van het team”, schrijft Bakelants in het persbericht.

Ploegleider Marc Reef is vooral te spreken over de ervaring van Bakelants. “We geloven dat hij ons gedurende het seizoen op een constant hoog niveau zal versterken en dat hij zijn ervaring met onze jongere jongens zal kunnen delen. Zijn teamgeest is een kenmerk dat zeer gewaardeerd wordt. Hij zal een belangrijke ondersteuning bieden in de heuvelklassiekers en grote ronden.”

Asbjørn Kragh Andersen
Søren Kragh Andersen krijgt in het nieuwe seizoen gezelschap van zijn oudere broer Asbjørn. In 2015 reden ze voor het laatst samen, bij Trefor-Blue Water. De 26-jarige renner die dit seizoen zowel voor Virtu Cycling als Waoo reed maakt in 2019 zijn WorldTour-debuut. Op 15 april jongstleden schreef Asbjørn Kragh Andersen de Tour du Loir et Cher E Provost op zijn naam. In Veenendaal-Veenendaal reed hij zich met een zevende plaats in de top tien. Op zijn erelijst prijken verder een etappe in de Tour des Fjords (2016) en een etappe in de Fleche du Sud (2015).

“De richting en de manier waarop het team werkt, is precies waarop ik ook graag werk. Ik heb dan ook het gevoel dat ik in het team zal passen”, verklaart Kragh Andersen, die houdt van voorjaarsklassiekers en korte, pittige beklimmingen. “Er is genoeg ruimte om nieuwe dingen te proberen, uit te blinken en over de hele linie verbeteringen aan te brengen.”

Reef geeft aan dat de Deen al langere tijd gevolgd wordt. “Hij biedt ondersteuning voor de klassiekers en voegt ook waarde toe aan onze sprinttrein. We willen deze twee kwaliteiten ontwikkelen om hem in staat te stellen het hoogste niveau te bereiken”, aldus Reef.

Eerder vandaag maakte Sunweb bekend niet door te gaan met Edward Theuns.