De KNWU is niet van plan deelname aan het Nederlands kampioenschap te verplichten voor profwielrenners. Renners als Bauke Mollema, Robert Gesink, Tom Dumoulin, Wilco Kelderman en Wout Poels stonden vandaag niet aan de start van het NK in Emmen. Hoewel KNWU-voorzitter Marcel Wintels dit ‘betreurenswaardig’ noemt, wil hij niet – net als in België – startplicht invoeren.

In plaats daarvan doet Wintels een morele oproep aan de afwezige wielrenners. “Ik wil ze aanspreken op hun morele en sportieve plicht om te starten op het NK”, zegt Wintels tegen WielerFlits. “Het Nederlands kampioenschap is de enige dag waarop de beste Nederlandse profwielrenners in Nederland rijden. Wegblijven is een belediging voor de organisatoren, de tv-kijkers thuis en het publiek langs de weg.”

De KNWU zocht afgelopen week contact met de ploegen die renners hebben thuis gehouden. “Huib (Kloosterhuis, directeur van de KNWU, red.) heeft een duidelijk signaal afgegeven aan die ploegen. Het gaat ook om de toekomst van de sport. Maar volgend jaar staan die toprenners weer aan de start, want sommige ploegen hebben wel spijt, daar ben ik zeker van.”

Het argument dat de nationale titelstrijd niet past in de voorbereiding op de Tour vindt Wintels niet geldig. “In Italië start en wint Vincenzo Nibali, in Spanje Alejandro Valverde. Overal in Europa staan de toppers gewoon aan de start. Ploegen moeten realiseren wat zo’n NK betekent. En vergeet niet: we overvragen ze niet. Het gaat om één dag!”

Wereldkampioenschap
Renners die niet aan het NK deelnemen zijn volgens de KNWU-reglementen uitgesloten van selectie voor het wereldkampioenschap, tenzij de bond dispensatie geeft. Dat laatste wordt nu en masse door de bond verleend. “Die regel staat gewoon. Het is aan de sporttechnische verantwoordelijken om die regel toe te passen”, zegt Wintels. Bondscoach Johan Lammerts kan daardoor de absente renners thuishouden. Of dat ook gaat gebeuren wil Wintels noch bevestigen noch ontkennen. “Ik hoop op de verantwoordelijkheid van de renners”, voegt hij toe.