Laurens De Plus ondervindt naast fysieke ook mentale problemen na de aanrijding met een vrachtwagen in Zuid-Afrika. “Ik had het gevoel dat alles verloren was”, aldus De Plus tegenover Sporza. De Belg is momenteel nog volop aan het revalideren van het ongeval.

Voor De Plus kwam het ongeluk op het moment dat hij net weer volledig was hersteld van zijn val in de voorbije Ronde van Lombardije. “Ik had net mijn val in Lombardije een plaats gegeven, en dan gebeurt dit”, aldus de renner van Quick-Step Floors. “De mentale schade was misschien nog groter dan de fysieke.”

“Van de ene dag op de andere kan het afgelopen zijn, en dat besef je. Vakoc en ik lagen samen in het ziekenhuis. Op de Instagram-foto steek je wel je duim omhoog, maar wat wij daar meegemaakt hebben, wens ik niemand toe.”

Toch is de Belgische klimmer optimistisch. “Ik ben er vrij zeker van dat alles goedkomt,” stelt De Plus, “maar het zal tijd nodig hebben.” Hoeveel tijd het herstel van de 22-jarige renner nog gaat kosten weet hij niet. “Het grote doel dit jaar was de Ronde van Italië en daar hoop ik nog op”, stelt de Belg optimistisch.

De Plus heeft nog elke dag contact met lotgenoten Petr Vakoč en Bob Jungels. “Mijn band met Petr Vakoč en Bob Jungels is enorm sterk geworden”, zegt De Plus. De renner van Quick-Step Floors probeert het positieve van het ongeval in te zien: “Het zal ons ook sterker maken in de koers. Als ik iets moet doen voor Bob of Petr, of omgekeerd, dan zullen we zo diep mogelijk gaan.”